Editor: Friedrich Max Müller (1823–1900)
Primeiro volume: 1879
Último volume: 1910
Editora: Clarendon Press, Oxford
Número de volumes: 50
- Um dos maiores projetos editoriais dedicados às religiões do mundo.
- Introduziu numerosos textos asiáticos ao público académico ocidental.
- Inclui traduções históricas das Upaniṣads e de muitos outros textos fundamentais.
- Contribuiu decisivamente para o desenvolvimento da Indologia moderna.
- Continua a ser uma referência histórica para investigadores e bibliotecas especializadas.
A coleção Sacred Books of the East constitui um dos mais ambiciosos projetos editoriais da história dos estudos religiosos e filosóficos. Publicada entre 1879 e 1910 pela Clarendon Press, em Oxford, reuniu cinquenta volumes dedicados à tradução de textos fundamentais das tradições religiosas e intelectuais da Ásia.
Dirigida pelo orientalista alemão Friedrich Max Müller, professor da Universidade de Oxford, a coleção procurou tornar acessíveis ao público ocidental obras que, até então, permaneciam praticamente desconhecidas fora dos círculos académicos especializados. Para esse efeito, Max Müller reuniu alguns dos mais importantes especialistas da época em sânscrito, páli, persa, chinês e outras línguas asiáticas.
A coleção inclui textos do Hinduísmo, Budismo, Jainismo, Zoroastrismo, Confucionismo, Taoismo e Islamismo, entre muitas outras tradições. Entre os volumes mais influentes encontram-se traduções das Upaniṣads, do Dhammapada, de textos budistas páli, de obras zoroastrianas e de diversos textos filosóficos indianos que desempenharam um papel decisivo na formação dos estudos religiosos comparados.
A importância histórica desta coleção é difícil de sobrestimar. Para gerações de académicos, filósofos e investigadores, os Sacred Books of the East representaram a principal porta de entrada para o estudo sistemático das tradições religiosas asiáticas. Muitas das traduções atualmente consideradas clássicas foram originalmente publicadas nesta coleção.
Embora diversas traduções tenham sido posteriormente revistas ou substituídas por trabalhos mais recentes, a coleção continua a ser uma referência incontornável na história da Indologia, dos estudos religiosos e da receção das filosofias asiáticas no Ocidente.
Importância histórica: Excecional
Raridade: Muito rara em coleções completas originais
Valor colecionável: Muito elevado, sobretudo em conjuntos completos ou em volumes particularmente procurados.
Curiosidade bibliográfica
Poucos conjuntos completos dos cinquenta volumes permanecem atualmente no mercado de colecionismo. Quando surgem exemplares completos em leilões ou antiquários especializados, podem atingir valores muito elevados devido à sua importância histórica e académica.
