Seth Powell é um académico, investigador e educador norte-americano especializado em religiões da Ásia do Sul, Sânscrito e história das tradições do Yoga. Doutorou-se em Religiões da Ásia do Sul na Universidade de Harvard, após ter realizado estudos de mestrado em Religião Comparada na Universidade de Washington.
A sua investigação centra-se sobretudo no Yoga medieval e pré-moderno, na análise crítica de manuscritos sânscritos e nas relações entre Yoga, ritual, devoção e cultura material no sul da Índia.
A sua tese de doutoramento consistiu numa edição crítica, tradução e estudo aprofundado da Śivayogapradīpikā, um texto sânscrito do século XV proveniente do sul da Índia que combina práticas de Yoga, ritual e devoção (bhakti). Este trabalho contribui para demonstrar que as fronteiras entre Yoga, Tantrismo e religiosidade devocional eram historicamente muito mais permeáveis do que frequentemente se assume nas interpretações modernas.
Paralelamente, Seth Powell dedica-se ao estudo da cultura visual do Yoga, investigando esculturas de yoguis presentes em templos do período Vijayanagara (séculos XV-XVI), particularmente na região do Decão. As suas investigações ajudam a reconstruir a presença histórica de praticantes de Yoga através de evidências arqueológicas e artísticas, complementando o estudo dos textos escritos.
Em 2018 fundou a plataforma educativa em inglês, cujo objetivo é aproximar a investigação académica contemporânea da comunidade internacional de praticantes e professores de Yoga. A iniciativa procura reduzir a distância entre o contexto universitário e o universo do Yoga contemporâneo, disponibilizando cursos, conferências, podcasts e programas formativos baseados em investigação especializada.
Publicações selecionadas de Seth Powell – Esta seleção reúne publicações dedicadas ao Yoga medieval, ao Śaivismo, à filologia sânscrita, à cultura material do Yoga, à iconografia de yogis, às tradições de Śivayoga e à edição crítica de manuscritos. A investigação de Seth Powell distingue-se pela combinação de métodos filológicos, história da arte e história das religiões, contribuindo para uma compreensão mais ampla da evolução das práticas ióguicas na Índia pré-moderna.
- Vernacular Yogas: Exploring the Śivarājayoga of Sabhapati Swami (2025).
- A Lamp on Śivayoga: The Union of Yoga, Ritual, and Devotion in the Śivayogapradīpikā (2023) (Tese de Doutoramento, Harvard University).
- Yogi Sculptures: Complex Āsanas Across the Deccan (2023) (capítulo em Yoga and the Traditional Physical Practices of South Asia: Influence, Entanglement and Confrontation).
- Premodern Yoga Traditions and Ayurveda: Preliminary Remarks on Shared Terminology, Theory and Praxis. (2020)
- Etched in Stone: Sixteenth-century Visual and Material Evidence of Śaiva Ascetics and Yogis in Complex Non-seated Āsanas at Vijayanagara (2018) (Journal of Yoga Studies).
- The Ancient Yoga Strap: A Brief History of the Yogapaṭṭa (2018).
