Do chão ao luxo: como o tapete de yoga se tornou o centro daquilo que nunca foi suposto ser

Uma investigação pouco científica, mas bastante honesta, sobre espessuras, egos e decisões existenciais na secção de yoga

Há duas coisas que acontecem inevitavelmente quando alguém começa a praticar yoga: aprende a dizer “namastê” com uma confiança que raramente corresponde ao entendimento real da palavra, e entra numa espiral quase metafísica para escolher um tapete. Não um tapete qualquer, claro, mas o tapete — com aderência suficiente para não escorregar, mas não tanta que pareça uma decisão de vida; ecológico, mas resistente; bonito, mas não ostensivo (ou talvez ostensivo, dependendo do público). De repente, o objeto mais banal da prática transforma-se numa escolha digna de reflexão existencial.

Se recuarmos a textos clássicos como a Haṭhayoga Pradīpikā, a obsessão desaparece quase por completo. As instruções são surpreendentemente simples: encontrar um local limpo, estável e tranquilo, e praticar. Fala-se de superfícies como pele de animal, erva ou pano — “चैलाजिनकुशोत्तरं” (cailājina-kuśottaram), isto é, um assento composto por pano, pele e erva kuśa — formulação que surge no verso 12 ou 13 (depende das versões), do Capítulo 1:

“शुचौ देशे प्रतिष्ठाप्य स्थिरमासनमात्मनः ।

नात्युच्छ्रितं नातिनीचं चैलाजिनकुशोत्तरम् ॥”.

śuchau deśhe pratiṣhṭhāpya sthiram āsanam ātmanaḥ |
nātyuchchhritam nāti-nīchaṁ chailājina-kuśhottaram || 

“Num local limpo, tendo estabelecido um assento firme para si, o yogi deve ali concentrar a mente num único ponto, sentando-se sobre uma base de erva kuśa ou sobre pele de antílope.”

Curiosamente, este mesmo verso (ou uma versão muito próxima) encontra-se também na Bhagavad Gita (6.11). Em qualquer dos casos, não há qualquer indicação de que a iluminação espiritual dependa de 4 ou 6 milímetros . Importa sublinhar, com algum rigor, que estes textos são normativos — dizem-nos como a prática deveria ser. Ainda assim, a ausência de preocupação com equipamento é, no mínimo, reveladora.

A imagem romantizada da Índia como um santuário homogéneo de prática ancestral também merece algum cuidado — e digo-o não apenas por leitura, mas por experiência direta. Durante oito anos vivi em Vasai, onde iniciei a minha prática de yoga às 4h30 da manhã com as minhas vizinhas no Terrace do meu prédio, num contexto tudo menos instagramável. Não havia debate sobre espessura ideal ou aderência consciente: usávamos toalhas, panos, o que estivesse disponível. Só ao fim de alguns meses é que comprei um “tapete”, no mini-mercado de esquina, por cerca de 150 rupias — pouco mais de 1,5€. A realidade contemporânea é, muitas vezes, bastante prosaica. Muitas pessoas não praticam yoga regularmente, outras fazem-no em contextos urbanos, em aulas estruturadas, com tapetes simples, acessíveis, ou até improvisados.

Mas é no mundo ocidental, que o tapete ganha protagonismo. Não falo apenas em teoria: falo por experiência própria e pelas várias visitas a lojas desportiva super conhecida na Europa, onde acompanhei alunos meus na escolha do “tal” tapete “perfeito”. O cenário era, no mínimo, cómico. Na secção de Yoga/Pilates, a informação estava… tecnicamente presente a nível dos olhos do consumidor para o Pilates, mas para o Yoga, esta ultima estava posicionada a uma altura que exigia uma extensão cervical digna de uma aula avançada. O que levava muitas neó-yoguis a comprarem um tapete de Pilates e não de yoga. Expliquei inúmeras vezes aos vários responsáveis da loja que por falta de clareza na disposição da informação sobre os artigos, os meus alunos acabavam sempre por ter que voltar a loja para trocar de tapete. A resposta foi desconcertante: “Dá perfeitamente para praticar yoga num tapete de Pilates”. Aqui deu-se um pequeno choque ontológico. Identifiquei-me como instrutora de yoga e questionei, com alguma ironia mas também seriedade, se a loja assumiria responsabilidade caso essa recomendação levasse a uma lesão — e se o seguro de responsabilidade civil cobriria a diferença entre aderência teórica e realidade escorregadia. A conversa não evoluiu muito mais. E os meus alunos continuam a comprar o tapete errado!!!

A questão, no entanto, permanece pertinente. Ao longo dos anos, já pratiquei em tapetes de todas as espessuras e preços — dos mais finos, a rondar os 75€, aos mais espessos, a 24,99€. A diferença existe, claro, sobretudo em termos de estabilidade e conforto, mas está longe de justificar o grau de confusão e ansiedade que se criou em torno do tema. Um tapete de Pilates pode ser usado? Pode, mas com o conhecimento dum instrutor experiente. É ideal? Nem sempre. Tendencialmente, é mais espesso e muito menos estável, o que pode comprometer o equilíbrio em muitas posturas. Não é uma heresia, mas também não é irrelevante.

E depois há o elefante silencioso na sala: o luxo. Marcas como a Guess, DKNY, Adidas, Nike, Chanel e Louis Vuitton lançaram tapetes de yoga a preços que ultrapassam largamente a sua função. Aqui, o contraste com certas dimensões filosóficas do yoga torna-se difícil de ignorar. Em várias tradições, encontramos a valorização do desapego, da simplicidade e, em alguns casos, da renúncia a bens materiais. Hoje, coexistem com uma indústria onde o estatuto pode ser exibido até no objeto onde se pousam os pés descalços. O que torna o seu uso neste contexto um pouco irónico …

No meio de tudo isto, talvez val a pena regressar a uma pergunta menos popular mas mais honesta: o que é realmente necessário para praticar? Um tapete deve oferecer estabilidade, algum conforto e adequação ao corpo de quem o utiliza. Tudo o resto — marca, estética, discurso — é acessório. O problema não está em escolher um bom tapete, nem sequer em investir num mais caro, mas em confundir o meio com o fim.

No fundo, o tapete de yoga continua a ser apenas isso: um suporte. Entre o chão simples descrito nos textos clássicos e os modelos de luxo contemporâneos existe um espectro vasto, moldado por cultura, economia e identidade. A questão não é encontrar o tapete perfeito, mas perceber o que é suficiente para sustentar uma prática consistente. E essa resposta, ao contrário do que o mercado sugere, raramente vem com etiqueta de preço.

Vic