Ruth Westoby é investigadora, professora de Yoga e académica especializada no estudo do Haṭha Yoga, das tradições tântricas e da história do Yoga moderno. O seu trabalho distingue-se pela combinação entre investigação académica, prática pessoal e estudo filológico das tradições yóguicas indianas.
Westoby desenvolveu formação em Estudos Religiosos e Estudos do Yoga, estando ligada a instituições académicas e projetos internacionais dedicados ao estudo histórico do Yoga. A sua investigação tem incidido particularmente sobre a relação entre práticas corporais, textos de Haṭha Yoga e tradições esotéricas indianas, sobretudo no contexto do Śaivismo e do Tantra.
Entre os principais temas da sua investigação destacam-se:
- Haṭha Yoga;
- Tantra e tradições śaivas;
- Yoga moderno;
- prática postural contemporânea;
- género e Yoga;
- filologia sânscrita;
- transmissão contemporânea do Yoga.
Grande parte do seu trabalho procura compreender como práticas antigas de Haṭha Yoga foram reinterpretadas e adaptadas em contextos modernos globais. Através da análise de manuscritos, textos históricos e práticas contemporâneas, Westoby investiga continuidades e transformações entre tradições yóguicas pré-modernas e formas atuais de Yoga postural.
Ruth Westoby participou em projetos académicos internacionais ligados ao estudo do Haṭha Yoga medieval, colaborando com investigadores como James Mallinson e outros especialistas em manuscritos sânscritos e história do Yoga. Parte da sua investigação centra-se em técnicas corporais, respiração, práticas energéticas e conceitos relacionados com o corpo súbtil nas tradições yóguícas indianas.
Outra dimensão importante do seu trabalho relaciona-se com a análise crítica do Yoga contemporâneo enquanto fenómeno cultural global. Westoby aborda frequentemente questões relacionadas com género, autoridade, pedagogia e apropriação cultural no contexto do Yoga moderno.
Além da investigação académica, mantém atividade regular como professora de Yoga e formadora, especialmente nas áreas do Haṭha Yoga tradicional, prática respiratória e filosofia yóguica. Esta combinação entre prática e investigação académica é uma característica marcante do seu percurso.
Nos estudos contemporâneos do Yoga, Ruth Westoby integra uma geração mais recente de investigadoras que procuram aproximar filologia, prática corporal e análise crítica da modernidade yóguica. O seu trabalho contribui para uma compreensão mais contextualizada e historicamente fundamentada das relações entre Haṭha Yoga medieval e Yoga contemporâneo.
Publicações selecionadas de Ruth Westoby – Esta seleção reúne publicações dedicadas ao Haṭha Yoga medieval, ao corpo, à sexualidade, ao ascetismo, à filologia sânscrita e à história das práticas ióguicas. A investigação de Ruth Westoby centra-se na análise das fontes textuais do Haṭha Yoga, combinando métodos filológicos, história das religiões e abordagens provenientes das humanidades médicas para compreender as conceções tradicionais do corpo e da libertação espiritual.
- Reversing Reproduction in Haṭha Yoga (em preparação) – livro baseado na sua tese de doutoramento.
- The Mighty Body in Early Haṭha Yoga: Blood, Semen and Vitality (2024)(resultante da investigação de doutoramento)
- The Body in Early Haṭha Yoga (Tese de Doutoramento, SOAS) (2024)
- Haṭhābhyāsapaddhati and Embodied Philology (2021)
- Early Haṭha Yoga and the Material Body (2021) (Religions of South Asia) Raising Rajas in Haṭhayoga and Beyond (2021)
- Yoga and Gender Study Group: Chair Notes (2019)
