James Mallinson é um dos mais influentes académicos contemporâneos dedicados ao estudo histórico do Yoga, do ascetismo e das tradições religiosas da Índia. Especialista em sânscrito e filologia indiana, o seu trabalho tornou-se uma referência fundamental nos estudos modernos sobre Haṭha Yoga e tradições yogicas pré-modernas.
Professor na SOAS, Universidade de Londres, Mallinson desenvolveu investigação centrada na história textual e prática do Yoga, recorrendo ao estudo direto de manuscritos sânscritos, tradições ascéticas e comunidades religiosas indianas. A sua investigação combina filologia, história das religiões e trabalho de campo etnográfico junto de ascetas contemporâneos na Índia.
Grande parte do seu trabalho procura compreender o Yoga enquanto fenómeno histórico complexo e diverso, evitando interpretações simplificadas que projetam ideias modernas sobre textos e práticas antigas. Os seus estudos contribuíram significativamente para transformar o entendimento académico das origens do Haṭha Yoga e da evolução das práticas corporais e meditativas indianas.
Entre os principais temas da sua investigação destacam-se:
- Haṭha Yoga;
- história do Yoga pré-moderno;
- ascetismo indiano;
- Nāth Yogis;
- tradições śaivas;
- manuscritos sânscritos;
- práticas corporais e meditativas.
Mallinson é particularmente conhecido pelas suas investigações sobre textos medievais de Haṭha Yoga, incluindo traduções e estudos críticos de obras como o Khecarīvidyā e o Haṭhapradīpikā. O seu trabalho demonstrou que muitas práticas atualmente associadas ao Yoga moderno possuem origens históricas muito diferentes das narrativas simplificadas frequentemente difundidas no Ocidente.
Em colaboração com Mark Singleton publicou Roots of Yoga, uma extensa coletânea de fontes textuais traduzidas que reúne materiais sobre Yoga desde a Antiguidade até ao período moderno inicial. A obra tornou-se uma das referências académicas mais importantes para o estudo histórico das tradições yogicas indianas.
Outra característica importante do seu trabalho é a atenção dada à diversidade das tradições de Yoga. Mallinson demonstra frequentemente que o Yoga histórico não constituiu um sistema único ou homogéneo, mas sim um conjunto variado de práticas, técnicas e interpretações desenvolvidas em diferentes contextos religiosos, incluindo tradições hindus, budistas e jainistas.
Além da investigação textual, realizou trabalho etnográfico junto de ascetas e praticantes tradicionais na Índia, especialmente entre comunidades Nāth e grupos ligados ao ascetismo śaiva. Esta combinação entre filologia e observação contemporânea distingue parte significativa da sua investigação.
Nos estudos contemporâneos sobre Yoga, James Mallinson é amplamente reconhecido pelo rigor académico e pela capacidade de questionar narrativas romantizadas ou anacrónicas sobre as origens do Yoga. O seu trabalho influenciou profundamente a compreensão moderna da história do Haṭha Yoga, das práticas ascéticas indianas e das relações entre Yoga tradicional e Yoga contemporâneo.
BIBLIOGRAFIA
ARTIGOS ACADÉMICOS
- Joining the Clubs: Continuities between Pāśupata and Nāth Asceticism (2025)
- The Amṛtasiddhi: Haṭhayoga’s Tantric Buddhist Source Text (2020)
- Kālavañcana in the Konkan: How a Vajrayāna Haṭhayoga Tradition Cheated Buddhism’s Death in India (2019)
- Yoga and Sex: What is the Purpose of Vajrolīmudrā? (2018)
- Śāktism and Haṭhayoga (2016)
- Haṭhayoga’s Philosophy: A Fortuitous Union of Non-Dualities (2014)
- The Yogīs’ Latest Trick (2011/2014)
- The Original Gorakṣaśataka (2011)
- Siddhi and Mahāsiddhi in Early Haṭhayoga (2011)
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