Itineraries between Switzerland and India (1900–1950)

Interweaving Histories investiga as relações culturais entre a Suíça e a Índia durante a primeira metade do século XX através das trajetórias individuais de pessoas que circularam entre os dois países. Em vez de apresentar uma história abstrata das relações indo-europeias, os autores seguem viagens, encontros, traduções, redes religiosas, projetos políticos e experiências pessoais concretas.

Entre as figuras estudadas encontram-se Frieda Hauswirth, ligada ao movimento de independência indiano, Eva Lombard e Elisabeth Petitpierre, envolvidas em atividades médicas e missionárias, Jakob Urner, interessado na literatura religiosa dos Liṅgāyats, Selvarajan Yesudian, associado a Elisabeth Haich e à divulgação do Yoga na Suíça, e Lizelle Reymond, conhecida pelo seu encontro com o pensador Sāṃkhya Sri Anirvan.

A obra mostra assim que as relações entre Índia e Europa não foram unidirecionais. Pessoas, ideias, textos e práticas circularam em ambos os sentidos, sendo reinterpretados de acordo com diferentes contextos políticos, religiosos e culturais.

A importância do livro reside sobretudo na aplicação de uma perspetiva de história conectada. Em vez de apresentar a Europa como simples recetora da espiritualidade indiana ou a Índia como objeto passivo de estudo europeu, a obra reconstrói redes concretas de circulação e colaboração.

Isto é particularmente relevante para a história moderna do Yoga. O caso de Selvarajan Yesudian mostra como práticas e discursos yóguicos foram reformulados em contexto europeu e associados a novas conceções de corpo, espiritualidade e desenvolvimento pessoal.

A obra permite também compreender o papel da Suíça, frequentemente menos estudado do que Reino Unido, Alemanha ou França, na circulação europeia de ideias sobre Índia, Yoga e religiões indianas.

O interesse desta obra para os Estudos do Yoga é elevado porque documenta de forma concreta como o Yoga e outras tradições indianas circularam entre Índia e Europa durante a primeira metade do século XX. O estudo de Selvarajan Yesudian e Elisabeth Haich é particularmente importante para compreender a formação de modelos europeus de Yoga que combinaram elementos indianos com esoterismo, cultura física e conceções modernas de espiritualidade. Ao privilegiar itinerários individuais e redes transnacionais, o livro ajuda a compreender que o Yoga moderno não se expandiu através de uma simples transmissão linear da Índia para o Ocidente, mas através de processos complexos de tradução, adaptação e reconstrução cultural.

O livro foi concebido no âmbito de um projeto de investigação sobre as relações indo-suíças e apresenta várias histórias individuais como pontos de entrada para fenómenos globais muito mais amplos.

Uma das figuras mais pertinentes para os Estudos do Yoga é Selvarajan Yesudian, que trabalhou com a esoterista Elisabeth Haich e desenvolveu na Suíça uma forma particular de ensino do Yoga. A própria editora descreve a sua abordagem como uma conceção “idiossincrática” do Yoga, mostrando que os autores procuram analisá-la historicamente e não apenas reproduzir a narrativa dos próprios protagonistas.

Outro caso relevante é Lizelle Reymond, autora de um livro sobre o seu encontro com Sri Anirvan, mestre associado ao pensamento Sāṃkhya, revelando outro percurso através do qual filosofia e espiritualidade indianas chegaram ao público europeu.

Interweaving Histories constitui uma contribuição significativa para a história transnacional das relações entre Índia e Europa porque trabalha a partir de trajetórias individuais para reconstruir redes mais amplas de circulação cultural. A metodologia permite observar como ideias religiosas, conceitos filosóficos e práticas corporais foram transformados durante os processos de deslocação, tradução e adaptação. Para os Estudos do Yoga, esta abordagem é especialmente importante porque ajuda a substituir narrativas lineares de “transmissão do Yoga para o Ocidente” por histórias mais complexas de negociação, apropriação, reformulação e colaboração entre atores indianos e europeus. A obra resulta ainda de um projeto de investigação financiado pelo Swiss National Science Foundation dedicado precisamente ao papel da Suíça nas relações entre Índia e Europa.