Is This Yoga? Concepts, Histories, and the Complexities of Modern Practice

Publicado em 2021, Is This Yoga? foi concebido como uma introdução académica ao estudo do Yoga destinada a estudantes universitários, professores de Yoga e leitores interessados em compreender a diversidade histórica e contemporânea desta tradição.

Em vez de apresentar uma definição única de Yoga, as autoras demonstram que o termo abrange um vasto conjunto de práticas, filosofias e tradições desenvolvidas ao longo de mais de dois milénios. A obra encontra-se organizada em três grandes secções: conceitos fundamentais, evolução histórica e práticas contemporâneas.

Os primeiros capítulos abordam temas como cosmologia, corpo, mito e filosofia nas tradições yóguicas. Seguem-se capítulos dedicados à evolução histórica do Yoga, desde as tradições antigas e medievais até ao aparecimento do Yoga moderno. A parte final analisa questões atuais como autoridade espiritual, linhagens, formação de professores, indústria do Yoga, Yoga terapêutico, investigação científica e os desafios colocados pela globalização da prática.

Ao longo do livro, as autoras incentivam o leitor a questionar ideias simplificadas sobre autenticidade, tradição e identidade, mostrando que o Yoga sempre assumiu múltiplas formas consoante os diferentes contextos históricos e culturais.

Is This Yoga? distingue-se por reunir, numa única obra, os principais resultados da investigação académica sobre a história e a evolução do Yoga, apresentando-os de forma clara, rigorosa e acessível. Em vez de privilegiar uma única tradição ou perspetiva, as autoras oferecem uma visão plural que evidencia a diversidade de práticas, textos, escolas e interpretações que, ao longo dos séculos, passaram a ser designadas como Yoga.

O livro tornou-se uma referência importante no ensino universitário por incentivar uma abordagem crítica e historicamente fundamentada, desafiando ideias simplificadas sobre autenticidade, tradição e continuidade. Ao integrar investigação recente com uma estrutura pedagógica cuidadosamente organizada, constitui uma excelente porta de entrada para o estudo académico do Yoga e um recurso valioso tanto para estudantes como para professores e investigadores.

Esta obra constitui uma excelente introdução para estudantes e professores que pretendam compreender o Yoga para além da prática das posturas. O livro relaciona filosofia, história, textos clássicos e Yoga contemporâneo, oferecendo uma visão ampla e crítica das diferentes tradições yóguicas e das suas transformações ao longo do tempo.

Ao longo do livro, Foxen e Kuberry recorrem frequentemente a perguntas em vez de respostas definitivas. O próprio título — “Is This Yoga?” — resume a proposta metodológica das autoras: em vez de estabelecer fronteiras rígidas sobre o que é ou não é Yoga, convidam o leitor a analisar criticamente como diferentes comunidades, épocas e tradições definiram esse conceito. Esta abordagem tornou a obra particularmente apreciada como manual universitário introdutório.

Do ponto de vista académico, Is This Yoga? representa uma das mais completas introduções contemporâneas aos estudos do Yoga. As autoras sintetizam os contributos de investigadores como Georg Feuerstein, Elizabeth De Michelis, Mark Singleton, James Mallinson, David Gordon White, Andrea Jain, Suzanne Newcombe e Theodora Wildcroft, apresentando-os de forma acessível e crítica. Embora a obra tenha um propósito didático e não desenvolva análises tão aprofundadas como monografias especializadas, é amplamente reconhecida pela sua precisão historiográfica e pelo equilíbrio entre fontes clássicas e investigação recente. Constitui uma referência particularmente útil para estudantes universitários, professores de Yoga e leitores que procuram uma visão fundamentada da complexidade histórica e cultural do Yoga.