Suzanne Newcombe

Áreas de estudo e atuação Estudos do Yoga · Haṭha Yoga · História · Sociologia

Suzanne Newcombe é uma académica britânica especializada no estudo do Yoga moderno, espiritualidade contemporânea e religiões na sociedade moderna. O seu trabalho tornou-se particularmente relevante nos estudos contemporâneos do Yoga devido à investigação sobre a transformação do Yoga em prática global associada à saúde, bem-estar e cultura contemporânea.

Investigadora na “The Open University” e associada ao “Inform“, Newcombe desenvolveu uma investigação interdisciplinar que combina história, sociologia da religião, estudos culturais e antropologia. Grande parte do seu trabalho procura compreender como práticas originalmente ligadas a tradições religiosas indianas foram reinterpretadas em contextos modernos, seculares e terapêuticos.

Entre os principais temas da sua investigação destacam-se:

  • Yoga moderno;
  • espiritualidade contemporânea;
  • saúde e bem-estar;
  • secularização do Yoga;
  • religião e modernidade;
  • género e prática yóguica;
  • história cultural do Yoga.

Suzanne Newcombe tornou-se particularmente conhecida pela obra “Yoga in Britain: Stretching Spirituality and Educating Yogis“, na qual analisa a história do Yoga no Reino Unido ao longo do século XX. Nesse trabalho demonstra como o Yoga foi progressivamente transformado de prática esotérica e relativamente marginal numa atividade amplamente integrada em contextos de saúde, lazer, educação e bem-estar.

Uma das contribuições centrais do seu trabalho é mostrar que o Yoga contemporâneo assume frequentemente significados muito diferentes consoante os contextos sociais e culturais. Newcombe argumenta que, para muitos praticantes modernos, o Yoga funciona simultaneamente como exercício físico, prática de auto-cuidado, forma de espiritualidade individualizada e ferramenta terapêutica.

A sua investigação analisa também o papel das mulheres na expansão do Yoga moderno, bem como a influência de movimentos de saúde holística, medicina alternativa e cultura do bem-estar na popularização global do Yoga ao longo do século XX e XXI.

Outra área importante do seu trabalho relaciona-se com os processos de secularização do Yoga. Newcombe procura compreender como práticas originalmente inseridas em tradições religiosas indianas passaram a ser frequentemente apresentadas em linguagem científica, terapêutica ou psicológica em contextos contemporâneos.

Nos estudos académicos do Yoga, Suzanne Newcombe é frequentemente reconhecida pela capacidade de integrar investigação histórica com análise sociológica e etnográfica das práticas modernas. O seu trabalho contribuiu significativamente para compreender o Yoga não apenas enquanto tradição filosófica ou espiritual, mas também como fenómeno social global profundamente ligado à cultura contemporânea do bem-estar.

Ao lado de investigadores como Mark Singleton, Elizabeth De Michelis e Joseph Alter, Suzanne Newcombe integra uma geração de académicos que ajudou a consolidar os estudos críticos sobre o Yoga moderno enquanto campo de investigação internacional.

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Para aprofundar

Os recursos apresentados nesta secção permitem aprofundar o conhecimento da vida, obra e contributo de Suzanne Newcombe, reunindo publicações, conferências, entrevistas, projetos, instituições e outros materiais relevantes disponíveis nesta ficha.

Publicações selecionadas

    • Routledge Handbook of Yoga and Meditation Studies (com Karen O’Brien-Kop) (2021)

    • Chapter 1: Reframing Yoga and Meditation Studies(2021)

    • Chapter 12: Yoga and Meditation as a Health Intervention(2021)

    • Chapter 24: Anglophone Yoga and Meditation Outside of India (com Philip Deslippe) (2021)

    • Yoga in Europe(2020)

    • Yoga in Britain: Stretching Spirituality and Educating Yogis(2019)

    • Chapter 15: Spaces of Yoga: Towards a Non-Essentialist Understanding of Yoga(2018)

    • Trust Me, You Can´t Trust Them -Stigmatised Knowledge In Cults And Conspiracies (2018)

    • Stretching for Health and Well-Being: Yoga and Women in Britain, 1960–1980(2017)

    • The Revival of Yoga in Contemporary India(2017)

    • Introduction: Transmutations – Rejuvenation, Longevity, and Immortality Practices in South and Inner Asia – Special Issue of History of Science in South Asia (2017)

    • Yogis, Ayurveda and Kayakalpa – The Rejuvenation of Pandit Malaviya (2017)

    • Guest Editorial for a Special Issue of Religions of South Asia: Yoga Darśana, Yoga Sādhana: traditions, transmissions and transformations (2017)

    • Cults: History, Beliefs, Practices´ (2014)

    • Prophecy in the New Millennium: When Prophecies Persist (com Sarah Harvey) (2013)

    • The Institutionalization of the Yoga Tradition: “Gurus” B. K. S. Iyengar and Yogini Sunita in Britain” (2013)

    • The Development of Modern Yoga: A Survey of the Field(2009)

    • Ayurvedic Medicine in Britain and the Epistemology of Practising Medicine in ‘Good Faith(2008)

    • A Social History of Yoga and Ayurveda in Britain (1995)

    • Magic and Yoga – The Role of Subcultures in Transcultural Exchange

Entrevistas

Dr Suzanne Newcombe — Yoga in Britain Interview, 2020

Newcombe fala sobre a investigação que conduziu para Yoga in Britain, abordando educação de adultos, British Wheel of Yoga, mulheres e Yoga nas décadas de 1960 e 1970, Yogini Sunita, B.K.S. Iyengar, Yoga na televisão britânica, religião e o desenvolvimento posterior do Ashtanga Vinyasa Yoga.

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Projetos e legado

Yoga in Britain

É o principal projeto de investigação individual de Newcombe sobre Yoga moderno. A pesquisa começou no âmbito do seu doutoramento na Universidade de Cambridge, dedicado à história social do Yoga e Ayurveda na Grã-Bretanha entre 1950 e 1995, e culminou no livro Yoga in Britain: Stretching Spirituality and Educating Yogis, publicado em 2019.

A investigação mostra como o Yoga passou de uma prática relativamente marginal para uma atividade integrada na sociedade britânica, analisando professores, organizações, educação de adultos, televisão, saúde, religião e, particularmente, o importante papel desempenhado pelas mulheres.

AYURYOG — Medicine, Immortality and Moksha: Entangled Histories of Yoga, Ayurveda and Alchemy in South Asia

Projeto de investigação financiado pelo Conselho Europeu de Investigação, desenvolvido entre 2015 e 2020, no qual Newcombe trabalhou como investigadora pós-doutoral. O projeto estudou historicamente as relações entre Yoga, Ayurveda e alquimia indiana, procurando ultrapassar a tendência de tratar estas tradições como campos completamente separados. No âmbito desta investigação, Newcombe estudou sobretudo o período moderno e publicou, entre outros trabalhos, investigação sobre Madan Mohan Malaviya, Yoga, Ayurveda e kāyakalpa.

Modern Yoga Research / Yoga Research

Newcombe participou na criação e gestão do projeto Modern Yoga Research, desenvolvido inicialmente para reunir investigadores, bibliografia e recursos académicos sobre o Yoga moderno. O site original deixou de ser atualizado em 2022, mas continua disponível como arquivo. O projeto prossegue atualmente através de Yoga Research, onde Suzanne Newcombe figura como uma das responsáveis pelo site.

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Yoga e mulheres na Grã-Bretanha

Outra linha importante da sua investigação analisa o papel das mulheres na expansão do Yoga britânico, particularmente entre as décadas de 1960 e 1980. Newcombe estudou figuras como Yogini Sunita e Kailash Puri e mostrou como o ensino do Yoga proporcionou a algumas mulheres novas formas de autonomia profissional e autoridade social.

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Instituições associadas

A Universidade Aberta

É atualmente a sua principal instituição académica. Começou como Professor Auxiliar Convidado em 2008 e integrou o departamento de Ciências das Religiões a tempo inteiro em 2016. É atualmente Professor Auxiliar com Agregação em Ciências das Religiões.

Inform — King’s College Londres

Está ligada à Inform desde 2002 e é atualmente Directora da organização, dedicada à investigação e disponibilização de informação baseada em evidência sobre novas e minoritárias religiões e espiritualidades. A Inform está sediada no Departamento de Teologia e Ciências das Religiões do King’s College Londres.

Universidade de Cambridge

Concluiu o Doutoramento na Faculdade de História, investigando a popularização do Yoga e da medicina ayurvédica na Grã-Bretanha.

Escola de Economia de Londres — LSE

Concluiu aí o seu Mestrado em Religião na Sociedade Contemporânea, no Departmento de Sociologia, e trabalhou academicamente sob a influência de Eileen Barker, fundadora da Inform.

Faculdade de Amherst

Realizou a sua formação de graduação no Faculdade de Amherst, Massachusetts, onde começou formalmente a estudar religião. Durante essa formação passou também um período na SOAS, em Londres.

SOAS Centre de Estudos do Yoga

Newcombe colabora regularmente com o Centre de estudos do Yoga e é apresentada como docente/tutora, sobretudo em temas relacionados com Yoga moderno e história social do Yoga.

Considerações finais

Suzanne Newcombe ocupa um lugar importante nos Estudos do Yoga por ter demonstrado que a história do Yoga moderno não pode ser compreendida apenas através dos grandes mestres e linhagens. A sua investigação evidencia também o papel das instituições, professores locais, mulheres, sistemas de educação de adultos, discursos de saúde e estruturas sociais que permitiram ao Yoga integrar-se progressivamente na vida quotidiana britânica.

Saṃsāra – Centro de Estudos de Yoga