Mark Singleton é um académico britânico especializado na história do Yoga moderno e um dos investigadores mais influentes no estudo crítico das origens contemporâneas do Yoga postural. O seu trabalho tornou-se particularmente conhecido por analisar as relações entre o Yoga moderno, a cultura física, o nacionalismo indiano e os processos de globalização do século XIX e XX.
Formado em Estudos Religiosos e especializado em tradições indianas, Singleton desenvolveu investigação interdisciplinar que combina história, filologia, estudos culturais e análise crítica das práticas corporais modernas. Ao longo da sua carreira esteve ligado a várias instituições académicas internacionais, incluindo a SOAS da Universidade de Londres e a St John’s College Santa Fé.
Grande parte da sua investigação centra-se na transformação histórica do Yoga de tradição ascética e meditativa para as formas modernas de prática postural difundidas globalmente. O seu trabalho procura demonstrar que muitos elementos do Yoga contemporâneo resultam de processos modernos de adaptação cultural e não de uma transmissão linear e imutável desde a Antiguidade.
Entre os principais temas da sua investigação destacam-se:
- história do Yoga moderno;
- Yoga postural contemporâneo;
- cultura física e ginástica;
- nacionalismo indiano;
- modernidade e espiritualidade;
- Haṭha Yoga;
- globalização do Yoga.
Singleton tornou-se particularmente conhecido pela obra Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice, publicada em 2010. Nesse livro argumenta que grande parte das formas modernas de Yoga postural desenvolvidas no século XX foram influenciadas por sistemas de ginástica europeia, cultura física internacional, exercícios militares e movimentos de reforma corporal presentes na Índia colonial e pós-colonial.
O livro gerou amplo debate no meio académico e entre praticantes de Yoga. Alguns leitores interpretaram a obra como uma crítica à autenticidade do Yoga moderno, embora Singleton tenha repetidamente esclarecido que o seu objetivo não era negar a legitimidade das práticas contemporâneas, mas compreender historicamente os processos através dos quais elas se desenvolveram.
Em colaboração com James Mallinson publicou Roots of Yoga, coletânea académica de fontes históricas traduzidas que reúne textos yogícos de diferentes períodos e tradições religiosas indianas. A obra tornou-se uma referência fundamental para investigadores e estudantes interessados na diversidade histórica do Yoga.
Outra contribuição importante do seu trabalho foi demonstrar que categorias como “Yoga tradicional” e “Yoga moderno” são frequentemente mais complexas e híbridas do que aparentam. Singleton enfatiza que o Yoga contemporâneo resulta de múltiplos encontros entre tradições indianas, modernidade colonial, ciência, espiritualidade global e cultura física internacional.
Nos estudos contemporâneos do Yoga, Mark Singleton é hoje uma das principais referências académicas para compreender a evolução histórica do Yoga postural moderno. O seu trabalho influenciou profundamente os debates sobre autenticidade, tradição, modernidade e transformação cultural no contexto do Yoga global contemporâneo.
BIBLIOGRAFIA
ARTIGOS ACADÉMICOS
- Yogacintāmaṇi (2025, com Jason Birch)
- The Yoga of the Haṭhābhyāsapaddhati: Haṭhayoga on the Cusp of Modernity (com Jason Birch, 2019)
- Haṭhābhyāsapaddhati (2019)
- Yoga and Physical Culture: Transnational History and Globalisation (2015)
- Yoga: The Art of Transformation (Smithsonian Institution 2013)
- Transnational Exchange and the Construction of Modern Yoga (2013)
- Salvation Through Relaxation: Proprioceptive Therapy and its Relationship to Yoga (2005)
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