Before they were foxy ladies, they were lady foxes

Nesta conferência, David Gordon White investiga as Yoginī e Ḍākinī nas tradições tântricas hindus e budistas, concentrando-se nas suas representações mais antigas enquanto entidades femininas poderosas, perigosas e frequentemente associadas a espaços liminares, à noite, aos cemitérios de cremação e ao consumo ritual ou imaginário do corpo humano.

White procura demonstrar que, antes das reformulações posteriores das Yoginīs como divindades idealizadas ou figuras associadas a determinados discursos modernos sobre o “feminino sagrado”, estas personagens pertenciam a um universo religioso profundamente marcado por demonologia, violência, possessão, transformação corporal e práticas tântricas transgressivas.

A conferência combina fontes textuais e dados histórico-artísticos para seguir a persistência deste paradigma demonológico em diferentes tradições tântricas do Sul, Interior e Leste da Ásia.

Um dos principais argumentos de White é que as tradições tântricas não devem ser compreendidas exclusivamente através das suas posteriores interpretações filosóficas ou espiritualizadas. Os primeiros materiais textuais preservam também um universo no qual praticantes masculinos procuravam deliberadamente encontros com Yoginī e Ḍākinī, incluindo situações de possessão, perigo ritual e oferta do próprio corpo.

A palestra é particularmente interessante para compreender a transformação histórica do termo yoginī. Na cultura contemporânea do Yoga, a palavra é frequentemente empregue simplesmente como equivalente feminino de “yogin” ou como designação genérica de uma mulher que pratica Yoga. Historicamente, porém, yoginī possui significados muito mais diversos e, nos contextos tântricos medievais analisados por White, pode referir-se a seres femininos sobrenaturais, divindades ou entidades potencialmente perigosas.

Para os Estudos do Yoga, este ponto é relevante porque evidencia a distância existente entre determinados usos contemporâneos do vocabulário yóguico e os seus contextos tântricos históricos. Também ajuda a compreender por que razão o estudo do Tantra exige atenção simultânea a textos, ritual, iconografia, demonologia e história religiosa, e não apenas a conceitos filosóficos ou práticas meditativas.