Max Müller (1823–1900)

Nesta conferência, o historiador das religiões Guillaume Ducœur analisa o trabalho de Friedrich Max Müller (1823–1900) na preparação e edição crítica do Ṛgveda, situando-o nas redes académicas e filológicas que ligavam Paris, Oxford e Estrasburgo durante o século XIX.

A apresentação acompanha o percurso intelectual de Müller e mostra como o contacto com estudiosos, manuscritos e tradições filológicas europeias contribuiu para a realização de uma das empresas editoriais mais importantes da nascente Indologia académica: a publicação do Ṛgveda acompanhado do comentário de Sāyaṇa.

A conferência permite também compreender que a edição de textos sânscritos no século XIX não resultava do trabalho isolado de um único investigador, mas de redes transnacionais de bibliotecas, manuscritos, professores e instituições universitárias.

Max Müller desempenhou um papel central na consolidação da filologia comparada, dos estudos védicos e da história comparada das religiões no século XIX. A sua edição do Ṛgveda constituiu um dos projetos mais ambiciosos da Indologia europeia do período e contribuiu decisivamente para tornar o corpus védico acessível ao estudo filológico sistemático.

Ducœur insere esse trabalho numa história institucional mais ampla. Antes de se estabelecer definitivamente em Oxford, Müller estudou em Leipzig e Paris, onde trabalhou com Eugène Burnouf, uma figura fundamental da Indologia e dos estudos budistas franceses. A própria história institucional da Université de Strasbourg recorda que Müller e Ernest Renan foram alunos de Burnouf e associa esta geração ao desenvolvimento posterior da história comparada das religiões.

A conferência é particularmente interessante porque relaciona igualmente essa história com os fundos manuscritos conservados em Estrasburgo. A jornada de estudos de 2022 foi precisamente dedicada aos manuscritos e instrumentos de trabalho utilizados pelos indianistas do século XIX que hoje integram as coleções da BNU.