Śiva — शिव — Shiva, Siva, Xiva

Śiva é uma das divindades mais importantes das tradições hindus e ocupa uma posição central em numerosas correntes religiosas, filosóficas e tântricas. Dependendo do contexto, é venerado como asceta supremo, mestre do Yoga, senhor da dança cósmica, destruidor regenerador do universo ou realidade absoluta. Nas tradições yóguicas, Śiva é frequentemente apresentado como o primeiro mestre (Ādiguru) e como a fonte primordial dos ensinamentos do Yoga e do Tantra. Ao longo dos séculos, a sua figura assumiu múltiplas formas e interpretações, tornando-se uma das presenças mais influentes da espiritualidade indiana.

As origens históricas de Śiva continuam a ser objeto de debate académico. Muitos estudiosos identificam elementos precursores na figura védica de Rudra, divindade já mencionada no Ṛgveda. Uma das invocações mais conhecidas encontra-se no Yajurveda (Śrī Rudram):

नमः शिवाय च शिवतराय च

namaḥ śivāya ca śivatarāya ca

“Reverência a Śiva e ao mais auspicioso entre todos.”

Esta passagem tornou-se uma das referências clássicas da tradição śaiva.

Não existe uma única tradição associada a Śiva. Ao longo da história desenvolveram-se numerosas correntes, incluindo o Pāśupata, o Śaiva Siddhānta e os sistemas não-dualistas da Caxemira. A iconografia de Śiva é igualmente diversificada. Entre as representações mais conhecidas encontram-se:

• • Naṭarāja (o senhor da dança cósmica)
  • Yogī ou Mahāyogī (o grande asceta)
  • Ardhanārīśvara (a união de Śiva e Śakti)
  • Liṅga (símbolo anicónico da divindade)

A investigação contemporânea considera Śiva uma das figuras mais complexas e multifacetadas da história religiosa da Índia.