The Power of Tantra

The Power of Tantra examina o Tantra a partir das relações entre religião, sexualidade, poder e produção de conhecimento sobre o Sul da Ásia. Hugh B. Urban analisa como práticas e discursos tântricos foram interpretados em diferentes contextos históricos e como essas interpretações se relacionaram com colonialismo, orientalismo, modernidade e estudos académicos sobre a religião indiana.

A obra presta especial atenção às formas pelas quais o Tantra foi associado à sexualidade, ao segredo e à transgressão, questionando representações simplificadoras que o transformaram numa espécie de “religião do sexo”. Urban procura mostrar que essas imagens resultam de processos históricos complexos, nos quais categorias indianas e ocidentais se influenciaram mutuamente.

O livro é importante porque coloca o estudo do Tantra dentro da história intelectual e política dos Estudos do Sul da Ásia. Em vez de considerar as descrições académicas do Tantra como observações neutras, Urban analisa como colonialismo, orientalismo e diferentes conceções de sexualidade e religião condicionaram a maneira como estas tradições foram descritas.

É particularmente útil para compreender por que razão o Tantra passou a ocupar simultaneamente posições tão distintas: tradição religiosa indiana, objeto de escândalo colonial, categoria académica e, posteriormente, referência da espiritualidade alternativa ocidental.

Embora o Yoga não constitua o tema principal da obra, o livro é relevante para os Estudos do Yoga porque ajuda a compreender os processos através dos quais tradições indianas relacionadas com corpo, poder, sexualidade, ascetismo e práticas esotéricas foram reinterpretadas durante os períodos colonial e moderno.

Esta abordagem é especialmente pertinente para investigar a formação do Yoga moderno, uma vez que vários autores e movimentos reformistas procuraram distinguir o Yoga de elementos tântricos considerados sexualmente transgressivos ou socialmente problemáticos. A obra ajuda, assim, a compreender por que determinadas dimensões tântricas foram excluídas, reformuladas ou posteriormente recuperadas nas representações modernas do Yoga.

The Power of Tantra pertence à série académica Library of Modern Religion, publicada originalmente pela I.B. Tauris. A publicação de 2009 retoma e desenvolve vários dos temas que Urban vinha explorando desde The Economics of Ecstasy e Tantra, particularmente as relações entre sexualidade, segredo, poder e construção académica do Tantra.

Embora o Yoga não constitua o tema principal da obra, o livro é relevante para os Estudos do Yoga porque ajuda a compreender os processos através dos quais tradições indianas relacionadas com corpo, poder, sexualidade, ascetismo e práticas esotéricas foram reinterpretadas durante os períodos colonial e moderno.

Esta abordagem é especialmente pertinente para investigar a formação do Yoga moderno, uma vez que vários autores e movimentos reformistas procuraram distinguir o Yoga de elementos tântricos considerados sexualmente transgressivos ou socialmente problemáticos. A obra ajuda, assim, a compreender por que determinadas dimensões tântricas foram excluídas, reformuladas ou posteriormente recuperadas nas representações modernas do Yoga.