Yoga — योग — yoga, ioga, iôga

Yoga é um dos conceitos mais importantes e mais complexos da história intelectual e espiritual da Índia. Dependendo do contexto histórico, filosófico ou religioso, a palavra pode referir-se a métodos de disciplina espiritual, estados de concentração, caminhos para a libertação, sistemas filosóficos específicos ou práticas corporais e meditativas. Não existe uma definição única universalmente aceite de Yoga. Ao longo de mais de dois mil anos, diferentes tradições utilizaram o termo de formas distintas, produzindo interpretações por vezes complementares e por vezes divergentes.

O termo encontra-se já na literatura védica, embora com significados diferentes daqueles que assumirá posteriormente. Uma das definições clássicas mais influentes encontra-se nos Yoga Sūtra de Patañjali (I.2):

योगश्चित्तवृत्तिनिरोधः

yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ

“Yoga é a cessação das flutuações da mente.”

Esta definição tornou-se uma das mais citadas de toda a literatura yóguica. Outra passagem extremamente influente encontra-se na Bhagavad Gītā (2.48):

समत्वं योग उच्यते

samatvaṃ yoga ucyate

“Yoga é chamado equanimidade.”

A coexistência destas diferentes definições ilustra a diversidade histórica do conceito.

A investigação contemporânea considera o Yoga uma tradição plural e historicamente dinâmica. As formas modernas praticadas atualmente resultam da interação entre tradições indianas antigas e medievais, movimentos de reforma religiosa, cultura física, nacionalismo indiano e processos de globalização ocorridos entre os séculos XIX e XXI. Por essa razão, expressões como “Yoga tradicional“, “Yoga clássico“, “Haṭha Yoga“, “Rāja Yoga” ou “Yoga moderno” referem-se frequentemente a fenómenos históricos distintos. Os estudos contemporâneos de autores como Georg Feuerstein, James Mallinson, Mark Singleton, Jason Birch, Philipp A. Maas e Elizabeth De Michelis contribuíram significativamente para uma compreensão mais precisa da história do Yoga.