Illness and Immortality

Nesta conversa, Patricia Sauthoff apresenta os principais argumentos do seu estudo dedicado ao Netra Tantra, um importante texto tântrico Śaiva medieval centrado, entre outros temas, na proteção contra a doença e a morte, práticas de mantra, construção de maṇḍalas e meditação. David Gordon White acompanha a discussão a partir da sua própria investigação sobre Tantra, corpo, ritual e tradições religiosas do Sul da Ásia.

Sauthoff analisa particularmente as formas de Amṛteśa/Mṛtyuñjaya, “Conquistador da Morte”, a relação entre o praticante tântrico e a pessoa submetida aos rituais, e a maneira como diferentes conceções de corpo são mobilizadas em práticas destinadas a proteger, curar ou prolongar a existência.

O Netra Tantra constitui uma fonte particularmente importante para compreender dimensões do Tantra Śaiva que não se reduzem à metafísica ou à meditação contemplativa. O texto articula ritual, mantra, visualização, proteção, doença, morte e formas de poder religioso num sistema complexo de práticas.

A investigação de Sauthoff mostra que o texto concebe um corpo vulnerável a agentes externos e sobrenaturais, cuja proteção pode depender de divindades, mantras e procedimentos rituais. A autora analisa também três níveis corporais — sthūla, sūkṣma e para, grosso, subtil e supremo — e a sua relação com saúde e bem-estar espiritual.

Para os Estudos do Yoga, o vídeo é relevante porque o Netra Tantra contém práticas yóguicas e meditativas inseridas num contexto ritual Śaiva muito diferente do Yoga postural moderno ou do modelo exclusivamente patañjaliano. A própria Oxford University Press descreve a obra como um estudo de práticas de saúde e cura através de recitação de mantra, maṇḍala e meditação.