Yoga: The Ultimate Freedom

Filmado em Ann Arbor, no Michigan, em 1976, Yoga: The Ultimate Freedom apresenta B.K.S. Iyengar numa extensa demonstração de āsana, acompanhada por explicações sobre o corpo, a mente e o sentido da prática do Yoga.

Ao longo de aproximadamente uma hora, Iyengar executa uma ampla variedade de posturas, incluindo posições em pé, flexões, extensões, torções, inversões, equilíbrios sobre os braços e sequências dinâmicas. Entre estas encontra-se uma demonstração de Sūrya Namaskāra, atualmente difundida em linha através de vários excertos retirados do filme.

A obra articula a extraordinária capacidade física de Iyengar com a sua compreensão do Yoga como disciplina destinada a libertar o corpo de obstáculos, desenvolver a inteligência corporal e integrar corpo, mente e consciência. Mais do que uma aula destinada à reprodução direta, constitui uma demonstração pública da amplitude técnica e filosófica do seu método.

Yoga: The Ultimate Freedom foi filmado durante a visita de B.K.S. Iyengar a Ann Arbor em 1976, três anos depois das primeiras aulas públicas que ministrou naquela cidade. A relação estabelecida entre Iyengar, os professores locais e o YMCA de Ann Arbor desempenhou um papel importante na primeira expansão organizada do seu ensino nos Estados Unidos. A Ann Arbor District Library refere que o filme foi gravado num estúdio audiovisual da Universidade do Michigan e que Iyengar o considerava um dos melhores registos cinematográficos da sua prática.

A obra possui particular interesse por mostrar uma dimensão dinâmica do trabalho de Iyengar. A identificação posterior do seu método com alinhamento minucioso, permanências prolongadas e utilização de suportes pode criar a impressão de que a sua prática era essencialmente estática. Neste filme, porém, são visíveis movimentos rápidos, saltos, transições e sequências fluidas, incluindo Sūrya Namaskāra.

Esta dimensão não contradiz necessariamente o método Iyengar posterior. Mostra antes que a sua pedagogia e a sua própria prática incluíam diferentes ritmos, conforme o objetivo, o nível do praticante e o contexto da demonstração. Uma apresentação pública cinematográfica destinava-se também a evidenciar domínio corporal, diversidade técnica e continuidade entre as posturas, não correspondendo obrigatoriamente ao formato habitual de uma aula.

A obra deve igualmente ser contextualizada como demonstração pública, e não como curso de instrução progressiva. Muitas das posturas exigem preparação prolongada, experiência e capacidade física considerável. A sua inclusão no filme não significa que devam ser reproduzidas sem orientação ou que representem uma sequência adequada a todos os praticantes.

O título deriva da interpretação de Iyengar segundo a qual a libertação das limitações corporais poderia favorecer uma correspondente liberdade da mente e do ser. Esta linguagem pertence à sua apresentação filosófica do Yoga e não deve ser entendida como promessa clínica ou resultado automaticamente produzido pela execução dos āsanas.

O filme também constitui um documento sobre a apresentação do Yoga indiano ao público norte-americano durante a década de 1970. A gravação em estúdio, a utilização do inglês e a combinação entre demonstração física e explicação filosófica mostram como Iyengar adaptava a comunicação do Yoga a um público internacional sem reduzir inteiramente a prática a exercício físico.

A edição atualmente comercializada é licenciada pela Yogaware, que a descreve como um filme clássico a preto e branco, com uma hora de duração, no qual Iyengar realiza uma série completa de āsanas enquanto expõe as suas ideias sobre o Yoga.