Mahādevī — महादेवी — mahadevi, maha devi

Mahādevī é um importante conceito teológico das tradições Śākta (शाक्त), nas quais a realidade suprema é compreendida sob a forma do princípio divino feminino. O termo combina:

• mahā (महा) — grande.
• devī (देवी) — deusa.

Assim, Mahādevī significa literalmente “A Grande Deusa”. Nas tradições śākta, Mahādevī não é apenas uma deusa entre outras, mas a própria realidade suprema da qual emanam todas as divindades, energias e formas do universo. É frequentemente identificada com Śakti (शक्ति), o poder criador, sustentador e transformador que permeia toda a existência.

Uma das principais fontes para o culto de Mahādevī é a Devī Māhātmya (देवीमाहात्म्य), texto fundamental do Śaktismo. Uma passagem célebre proclama:

या देवी सर्वभूतेषु शक्तिरूपेण संस्थिता

yā devī sarvabhūteṣu śaktirūpeṇa saṃsthitā

“À Deusa que habita em todos os seres sob a forma de Śakti.”

Este verso tornou-se uma das expressões mais conhecidas da teologia da Grande Deusa.

A figura de Mahādevī desenvolveu-se progressivamente ao longo da história religiosa da Índia. Os investigadores observam que diversas deusas anteriormente veneradas de forma independente foram gradualmente integradas numa conceção unificada da Grande Deusa. Entre as formas mais frequentemente associadas a Mahādevī encontram-se:

• Durgā (दुर्गा)
• Kālī (काली)
• Lakṣmī (लक्ष्मी)
• Sarasvatī (सरस्वती)
• Pārvatī (पार्वती)
• Tripurasundarī (त्रिपुरसुन्दरी)

Nos textos śākta, Mahādevī é simultaneamente criadora, preservadora e transformadora do cosmos, assumindo funções que noutras tradições são atribuídas a diferentes divindades. A investigação académica considera Mahādevī um dos conceitos centrais para compreender o desenvolvimento histórico do Śaktismo e da teologia do feminino divino no Hinduísmo.