Orientalismo — Orientalism

Orientalismo é um termo utilizado para designar, em diferentes contextos, o estudo das línguas, culturas, religiões e sociedades da Ásia e do Médio Oriente, bem como as representações produzidas sobre essas regiões no mundo ocidental. Historicamente, o termo possui dois significados principais:

• • A tradição académica dos Estudos Orientais, desenvolvida sobretudo na Europa entre os séculos XVIII e XX.
  • O conceito crítico proposto por Edward Said em Orientalism (1978), segundo o qual muitas representações ocidentais do Oriente foram influenciadas por relações de poder associadas ao colonialismo.

No estudo do Yoga e das tradições indianas, ambos os significados continuam a ser relevantes.

O Orientalismo académico contribuiu para o desenvolvimento da Indologia, através da tradução, edição e estudo de numerosos textos sânscritos.

Entre os seus principais representantes encontram-se estudiosos como:

• • Sir William Jones (1746–1794)
  • Henry Thomas Colebrooke (1765–1837)
  • Friedrich Max Müller (1823–1900)
  • Monier Monier-Williams (1819–1899)

O conceito adquiriu uma nova dimensão após a publicação de “Orientalism“ (1978), de Edward Said, obra que marcou profundamente os Estudos Pós-Coloniais ao questionar a forma como o Oriente foi representado por autores e instituições ocidentais.

A investigação contemporânea distingue claramente entre o Orientalismo enquanto disciplina académica e o Orientalismo enquanto objeto de crítica pós-colonial. Por um lado, muitos orientalistas produziram traduções, edições críticas e estudos que continuam a constituir referências fundamentais para a investigação sobre o sânscrito, o Hinduísmo, o Budismo e o Yoga. Por outro, diversos investigadores reconhecem que parte desses estudos refletia os pressupostos culturais, políticos e coloniais da Europa do século XIX. No domínio do Yoga, o debate permanece aberto. Alguns autores enfatizam o papel do Orientalismo na construção de determinadas imagens do Yoga para o público ocidental, enquanto outros sublinham a importância das contribuições filológicas e históricas realizadas pelos primeiros orientalistas. A investigação académica atual tende a adotar uma perspetiva equilibrada, reconhecendo simultaneamente o valor científico de muitos estudos orientalistas e os limites históricos e culturais do contexto em que foram produzidos.