Hinduísmo — सनातन धर्म — Sanātana Dharma

Hinduísmo é o termo moderno utilizado para designar um vasto conjunto de tradições religiosas, filosóficas e culturais desenvolvidas no subcontinente indiano ao longo de vários milénios. Ao contrário de muitas religiões, o Hinduísmo não possui um fundador único, um texto único ou uma autoridade central universalmente reconhecida. O termo reúne uma grande diversidade de escolas, práticas e correntes, incluindo tradições:

• • Védicas.
  • Vaiṣṇavas.
  • Śaivas.
  • Śāktas.
  • Smārtas.
  • Filosóficas.
  • Devocionais.
  • Tântricas.

Muitos praticantes preferem a expressão Sanātana Dharma.

Não existe um texto único considerado fundador do Hinduísmo. Entre as obras mais influentes encontram-se:

• • Vedas (वेद)
  • Upaniṣad (उपनिषद्)
  • Bhagavad Gītā (भगवद्गीता)
  • Rāmāyaṇa (रामायण)
  • Mahābhārata (महाभारत)
  • Purāṇa (पुराण)

O Bhagavad Gītā é frequentemente considerada uma das obras mais importantes da tradição hindu.

Os académicos observam que o termo “Hinduísmo” é relativamente recente quando comparado com a antiguidade das tradições que procura descrever. A palavra “hindu” não teve originalmente um significado religioso. Durante grande parte da história da Índia, as comunidades hoje classificadas como “hindus” identificavam-se sobretudo através das suas tradições específicas, escolas filosóficas, divindades, linhagens ou práticas religiosas, e não através de uma identidade religiosa única denominada “Hinduísmo”. A partir do período colonial britânico, especialmente durante os séculos XVIII e XIX, administradores, missionários, orientalistas e reformadores indianos começaram a utilizar o termo Hinduism para agrupar uma enorme diversidade de tradições religiosas sob uma categoria comum. Este processo contribuiu para a formação da noção moderna de “Hinduísmo” como uma religião unificada. Por essa razão, alguns investigadores descrevem o Hinduísmo moderno como uma construção parcialmente moldada pelo contexto colonial, embora as tradições, textos, práticas e correntes que o constituem sejam muito anteriores ao domínio britânico. Atualmente, continua a existir debate académico sobre a melhor forma de definir-lo, sendo frequentemente descrito como uma família de tradições religiosas, filosóficas e culturais em vez de uma religião única e homogénea. O Yoga desenvolveu-se no interior deste amplo contexto religioso e filosófico, embora também tenha sido influenciado por outras tradições indianas, incluindo o Budismo e o Jainismo.