Asceticism, Sādhus, and Yoga: Hindu Asceticism and its Embodied Practices

Asceticism, Sādhus, and Yoga apresenta uma introdução rigorosa às tradições ascéticas do Hinduísmo e à relação histórica entre os sādhus e o desenvolvimento do Yoga. Baseando-se em investigação histórica, filológica e etnográfica, Daniela Bevilacqua analisa as diferentes formas de ascetismo hindu, o significado religioso das práticas corporais (embodied practices), o papel das austeridades (tapas) e a evolução das técnicas associadas ao Haṭha Yoga. Embora concebido como manual de apoio ao ensino, o livro sintetiza muitos dos principais resultados da investigação desenvolvida pela autora ao longo da última década e constitui uma introdução acessível às relações entre ascetismo, Yoga e tradição religiosa hindu.

Esta obra oferece uma síntese particularmente clara sobre um tema frequentemente abordado de forma fragmentada: a ligação entre o ascetismo hindu e a história do Yoga. Ao integrar investigação textual, trabalho de campo e perspetivas antropológicas, Daniela Bevilacqua demonstra que muitas das práticas hoje identificadas como Yoga nasceram e evoluíram em ambientes ascéticos específicos. O livro constitui igualmente uma excelente porta de entrada para leitores que pretendam compreender o universo dos sādhus antes de abordar estudos mais especializados, como From Tapas to Modern Yoga.

Muito elevado. Esta obra proporciona uma visão integrada das relações entre ascetismo, tapas, sādhus e Yoga, permitindo compreender o contexto histórico, religioso e social em que muitas práticas yóguicas se desenvolveram. Pela clareza da exposição e pelo equilíbrio entre investigação histórica e etnográfica, constitui uma excelente introdução para estudantes dos Estudos do Yoga, bem como uma leitura complementar para quem pretende aprofundar o conhecimento sobre Haṭha Yoga, tradições ascéticas indianas e a evolução das práticas corporais no Hinduísmo.

O livro foi concebido como material de apoio aos cursos de ensino à distância do Oxford Centre for Hindu Studies, refletindo a experiência pedagógica e a investigação de Daniela Bevilacqua sobre ascetismo hindu. Muitos dos temas aqui apresentados seriam posteriormente desenvolvidos de forma mais extensa em From Tapas to Modern Yoga: Sādhus’ Understanding of Embodied Practices (2024), tornando este manual uma síntese preparatória dessa investigação mais aprofundada.

Embora tenha sido publicado como manual de curso e não como monografia académica tradicional, Asceticism, Sādhus, and Yoga apresenta um elevado rigor científico e baseia-se diretamente na investigação desenvolvida pela autora em instituições como a SOAS Universidade de Londres e o ISCTE. O seu principal mérito reside na capacidade de sintetizar conceitos complexos de forma acessível, oferecendo um enquadramento sólido para compreender o papel do ascetismo hindu na história do Yoga e das suas práticas corporais. Para estudantes e investigadores, constitui uma excelente introdução antes da leitura das obras mais extensas de Daniela Bevilacqua.