Buddhist Deities of Nepal: Iconography in Two Sketchbooks

Buddhist Deities of Nepal: Iconography in Two Sketchbooks apresenta o estudo de dois cadernos de desenhos nepaleses que documentam centenas de representações de divindades budistas utilizadas como modelos pelos artistas tradicionais (paubhā e escultores). Gudrun Bühnemann analisa cuidadosamente estas ilustrações, identificando cada divindade com base em fontes sânscritas, textos iconográficos e tratados rituais. A obra descreve atributos, mudrā, posturas, veículos, símbolos, cores e relações entre as diferentes formas iconográficas de Budas, bodhisattvas, divindades tântricas e protetores do Budismo Vajrayāna. Para além da reprodução integral dos dois cadernos, a autora fornece comentários que permitem compreender a função destes desenhos como instrumentos de transmissão artística e religiosa no Nepal.

Esta obra constitui um contributo original para o estudo da iconografia budista nepalesa. Em vez de analisar apenas esculturas ou pinturas acabadas, Gudrun Bühnemann estuda materiais de trabalho utilizados pelos próprios artistas, revelando o processo através do qual os modelos iconográficos eram preservados e transmitidos entre gerações. O livro documenta um património visual raramente publicado e demonstra a estreita relação entre os tratados iconográficos, a prática ritual e a produção artística do Budismo Vajrayāna.

Moderado. Embora centrado na iconografia budista, o livro apresenta interesse para os Estudos do Yoga devido às profundas ligações entre o Budismo Vajrayāna e as tradições tântricas indianas. Muitas das divindades representadas são objeto de práticas de visualização meditativa (deity yoga), um elemento essencial do Tantra budista que partilha diversos conceitos com o Tantra hindu. A obra ajuda igualmente a compreender a importância simbólica das mudrās, dos corpos subtis e das representações meditativas que influenciaram determinadas tradições yóguicas medievais.

Os dois cadernos estudados por Gudrun Bühnemann preservam centenas de desenhos acompanhados por inscrições em nevārī, constituindo uma fonte rara para o estudo da tradição artística budista do Nepal. A autora identifica sistematicamente estas figuras através da comparação com textos como o Sādhanamālā e a Niṣpannayogāvalī, permitindo relacionar cada imagem com a respetiva descrição textual. O livro reproduz integralmente estes manuscritos ilustrados, tornando-os acessíveis a investigadores de todo o mundo.

Buddhist Deities of Nepal: Iconography in Two Sketchbooks é uma das obras mais especializadas de Gudrun Bühnemann sobre a iconografia budista nepalesa. O seu principal mérito reside na combinação de análise filológica, história da arte e documentação de fontes visuais inéditas. Embora dirigida sobretudo a investigadores da arte budista e da religião nepalesa, a obra possui interesse para os Estudos do Yoga por ilustrar a riqueza simbólica das tradições tântricas do Budismo Vajrayāna e a sua relação com práticas contemplativas e sistemas iconográficos partilhados com outras correntes religiosas da Índia medieval. Continua a ser uma referência importante para o estudo da iconografia budista do Nepal.