Guruji: A Portrait of Sri K. Pattabhi Jois Through the Eyes of His Students

Guruji reúne depoimentos de alunos de K. Pattabhi Jois sobre a sua experiência pessoal e prática com o professor em Mysore e noutros contextos internacionais.

Em vez de apresentar uma biografia convencional, Guy Donahaye e Eddie Stern constroem um retrato oral e coletivo, no qual diferentes praticantes descrevem a personalidade de Jois, a sua forma de ensinar, o ambiente das aulas, as exigências da prática e a transmissão do Aṣṭāṅga Yoga ao longo de várias décadas. A própria editora apresenta o livro como um retrato de Jois e, simultaneamente, como uma reflexão sobre a forma como ensinamentos e tradições são transmitidos entre professor e aluno.

A importância da obra reside sobretudo no seu caráter de história oral do Aṣṭāṅga Yoga moderno.

Muitos dos entrevistados participaram diretamente na expansão internacional do método de Pattabhi Jois e tornaram-se, posteriormente, professores importantes em vários países. Por isso, os seus testemunhos documentam como o método foi aprendido, interpretado e transmitido fora da Índia.

O livro ajuda também a compreender como se formou a imagem de Jois enquanto “Guruji”, mestre de uma comunidade transnacional de praticantes, e como conceitos como paramparā, autoridade, devoção e linhagem passaram a ocupar um lugar central no discurso do Aṣṭāṅga Yoga contemporâneo.

A obra permite investigar a expansão internacional do método, a pedagogia de Mysore, as relações entre guru e discípulo, paramparā, autoridade religiosa, construção de linhagem e formação de comunidades globais de Yoga. Também constitui uma fonte particularmente rica para estudar como uma figura histórica pode ser lembrada, idealizada e posteriormente reavaliada dentro da própria tradição que ajudou a criar.

A publicação de Guruji em 2010 foi coordenada editorialmente com uma nova edição de Yoga Mala. A própria North Point Press/Macmillan indica que essa edição de Yoga Mala surgiu para coincidir com a publicação de Guruji e acrescentou um novo prefácio de Sharath Rangaswamy/Jois. Isso transforma os dois livros numa combinação muito interessante:

• Yoga Mala apresenta a voz e os ensinamentos de Pattabhi Jois.
• Guruji apresenta a memória de Jois através dos seus alunos.

Para os Estudos do Yoga, Guruji deve ser utilizado sobretudo como fonte primária de história oral, e não como biografia crítica ou investigação histórica independente.

Os testemunhos são extremamente valiosos para reconstruir a experiência dos primeiros alunos internacionais de Jois, mas refletem também memórias individuais, relações pessoais e a cultura interna da comunidade Aṣṭāṅga.

Há ainda uma questão importante para a utilização contemporânea desta obra. Anos depois da publicação, Guy Donahaye falou publicamente sobre alegações de abuso atribuídas a Pattabhi Jois e sobre a sua própria reavaliação da cultura de veneração do guru dentro da comunidade Aṣṭāṅga.

Isto significa que o livro é particularmente interessante quando lido em dois níveis: como documento da forma como Jois era recordado e celebrado em 2010, e como fonte para estudar criticamente a posterior transformação da memória e da autoridade dentro da comunidade Aṣṭāṅga.