História Das Crenças e Das Ideias III

Este terceiro volume acompanha a história das religiões aproximadamente desde os séculos VI–VII até à época das grandes Reformas religiosas europeias. Eliade dedica uma parte importante da obra ao nascimento e expansão do Islão, à formação das principais correntes teológicas muçulmanas e ao desenvolvimento das tradições místicas islâmicas.

O volume aborda também a evolução do Judaísmo após a Antiguidade, o desenvolvimento das igrejas cristãs, o Catolicismo medieval, movimentos heréticos, tradições místicas, práticas populares, alquimia, magia e hermetismo. A obra procura mostrar que a história religiosa da Europa e do Mediterrâneo não pode ser reduzida apenas às grandes ortodoxias, devendo incluir igualmente movimentos periféricos, crenças populares e tradições esotéricas.

Eliade prossegue ainda temas iniciados em volumes anteriores, como o xamanismo da Eurásia e o Budismo tibetano, procurando integrar essas tradições numa história comparada mais ampla.

A importância deste volume reside no facto de completar a grande síntese histórica iniciada em 1976.

Enquanto os volumes anteriores cobrem a Pré-História, as religiões antigas, a Índia, o Budismo, o mundo greco-romano e o Cristianismo primitivo, este terceiro volume concentra-se sobretudo na formação religiosa do mundo medieval e no surgimento das condições que conduzem às Reformas.

É também particularmente importante porque Eliade dá espaço significativo a correntes consideradas marginais pelas histórias tradicionais das religiões, como alquimia, magia, misticismo, heresias e tradições populares.

Essa escolha reforça uma ideia central em toda a obra de Eliade: a história religiosa não se desenvolve apenas através das instituições oficiais, mas também através de experiências, práticas e tradições paralelas.

O interesse deste terceiro volume para os Estudos do Yoga é mais indireto do que nos volumes I e II, porque a Índia e as tradições yóguicas deixam de ocupar uma posição central. Ainda assim, a obra é relevante para compreender como Eliade enquadra práticas místicas, ascéticas, contemplativas e esotéricas dentro de uma história comparada das religiões. As secções dedicadas ao misticismo islâmico, ao hermetismo, à alquimia e às tradições esotéricas permitem estabelecer comparações metodológicas com práticas yóguicas e ajudam a compreender a forma como Eliade concebia experiências de transformação espiritual em diferentes culturas. Para os Estudos do Yoga, este volume é sobretudo importante como complemento historiográfico e para perceber o quadro comparativo mais amplo no qual Eliade integrou o Yoga ao longo da sua obra.

Este foi o último dos três volumes principais publicados por Eliade da Histoire des croyances et des idées religieuses. Surgiu em 1983, apenas três anos antes da sua morte, em 1986.

A edição inglesa do volume III é diferente das anteriores no que diz respeito aos tradutores: enquanto os primeiros volumes foram traduzidos por Willard R. Trask, o terceiro foi traduzido por Alf Hiltebeitel e Diane Apostolos-Cappadona.

A edição inglesa tem ainda uma pequena particularidade editorial: o copyright é de 1985, mas algumas edições impressas foram comercializadas em 1988. A própria University of Chicago Press identifica atualmente a edição paperback de março de 1988, embora mantenha o copyright original de 1985.

História das Crenças e das Ideias Religiosas III deve ser lido como uma grande síntese comparativa de História das Religiões, produzida numa fase madura da carreira de Eliade. A obra é particularmente valiosa pela amplitude das tradições analisadas e pela tentativa de colocar em diálogo Cristianismo, Judaísmo, Islão, misticismo, hermetismo e formas religiosas populares. Ao mesmo tempo, a abordagem continua marcada pela fenomenologia da religião e pela tendência de Eliade para procurar estruturas recorrentes entre tradições muito distintas. A investigação posterior aprofundou substancialmente vários dos temas tratados, sobretudo no que diz respeito ao Islão, misticismo, religião popular e relações interculturais, pelo que o volume é hoje especialmente importante tanto como síntese histórica como documento da evolução da própria História das Religiões no século XX.