Swami Vivekananda and the Modernization of Hinduism

Esta coletânea reúne catorze estudos sobre Swami Vivekananda e o seu papel na transformação do hinduísmo durante o período colonial. Os capítulos abordam temas como a sua interpretação do Vedānta, a relação com o pensamento ocidental, a participação no Parlamento Mundial das Religiões, as conceções de casta e educação e a criação de um hinduísmo orientado para o serviço social.

O livro apresenta Vivekananda para além da imagem hagiográfica do monge que levou o hinduísmo ao Ocidente. Mostra como as suas ideias resultaram do encontro entre tradições indianas, colonialismo, cristianismo, ciência e nacionalismo. A diversidade dos contributos evidencia também que a modernização do hinduísmo foi um processo complexo e disputado.

A obra ajuda a compreender que a reformulação do Yoga feita por Vivekananda não surgiu isoladamente, mas integrou um projeto mais amplo de renovação do hinduísmo e divulgação internacional do Vedānta. É particularmente útil para contextualizar o seu Raja Yoga, o universalismo religioso e a associação entre prática espiritual, formação moral e serviço à sociedade.

William Radice não é o autor único, mas o organizador da coletânea. A primeira edição de 1998 utiliza no título a grafia americana Modernization; algumas edições e referências posteriores apresentam a grafia britânica Modernisation. Em 1999 foi publicada uma edição em brochura na coleção Oxford India Paperbacks.

Trata-se de uma coletânea multidisciplinar, pelo que os capítulos variam em método e interpretação. O conceito de «modernização» deve ser usado criticamente, pois pode sugerir um desenvolvimento linear entre tradição e modernidade. Publicado em 1998, o livro continua relevante, mas deve ser complementado por estudos mais recentes sobre Yoga moderno, nacionalismo hindu e receção internacional de Vivekananda.