The Heart of Hindusthan

The Heart of Hindusthan reúne sete ensaios centrados na religião e filosofia indianas:

• The Heart of Hinduism
• The Hindu Dharma
• The Hindu Idea of God
• Islam and Indian Thought
• Hindu Thought and Christian Doctrine
• Buddhism
• Indian Philosophy.

O primeiro conjunto de textos procura definir alguns dos princípios que Radhakrishnan considera centrais no Hinduísmo: experiência espiritual, dharma, realidade última, diversidade religiosa e relação entre filosofia e vida.

Em The Hindu Dharma, o autor examina a ideia de dharma enquanto princípio que articula vida individual, conduta moral e ordem social.

The Hindu Idea of God aborda diferentes maneiras de conceber o divino dentro da tradição hindu e a relação entre a diversidade das representações religiosas e uma realidade última.

Os ensaios seguintes ampliam a perspetiva comparativa. Radhakrishnan discute as relações entre pensamento indiano e Islão, entre Hinduísmo e doutrina cristã e entre Budismo e filosofia indiana.

O capítulo final apresenta uma síntese daquilo que entende serem algumas das características essenciais da filosofia da Índia.

A obra é importante porque condensa, num volume pequeno e acessível, algumas das ideias fundamentais que atravessam praticamente toda a produção de Radhakrishnan.

Uma delas é a ideia de que a filosofia indiana não deve ser separada da experiência espiritual. Para ele, metafísica, religião e transformação da vida estão intimamente relacionadas.

Outra é a defesa do pluralismo religioso. Radhakrishnan procura mostrar que Hinduísmo, Cristianismo, Islão e Budismo possuem diferenças reais, mas podem ser comparados a partir de questões fundamentais sobre realidade, divino e transformação humana.

Neste sentido, The Heart of Hindusthan antecipa ou sintetiza temas que aparecem de forma mais desenvolvida em The Hindu View of Life e Eastern Religions and Western Thought.

O interesse de The Heart of Hindusthan para os Estudos do Yoga é moderado. Não é um livro sobre técnicas yóguicas, Patañjali ou história do Yoga, mas é relevante para compreender o ambiente intelectual que contribuiu para a interpretação moderna do Yoga. Radhakrishnan enfatiza experiência espiritual, autorrealização, dharma, transformação interior e uma conceção universalista da religião, elementos que passaram também a caracterizar grande parte do discurso internacional sobre Yoga no século XX. O volume é particularmente útil para estudar como pensadores neo-vedānticos apresentaram tradições indianas ao público moderno e ocidental e como Yoga, Vedānta e Hinduísmo foram progressivamente associados a uma espiritualidade universal. Para uma seleção centrada exclusivamente em Yoga, eu colocaria este livro abaixo de Indian Philosophy, Vol. II, A Source Book in Indian Philosophy, The Principal Upaniṣads e The Bhagavadgītā, mas ainda assim considero que merece ficha pela sua importância historiográfica.

The Heart of Hindusthan não foi originalmente concebido como uma monografia contínua. A 5.ª edição informa explicitamente que reúne artigos anteriormente publicados em diferentes periódicos, além de um capítulo sobre filosofia indiana reutilizado de outro trabalho de Radhakrishnan.

Há ainda uma pista interessante para a história das primeiras edições. Um anúncio editorial antigo da G. A. Natesan & Co. apresenta The Heart of Hindusthan como “Second and Revised Edition” e enumera precisamente os capítulos que encontramos nas edições posteriores. Isto confirma que a obra já tinha uma história editorial anterior às edições de 1945 e 1949.

A discrepância entre 1932 e 1936 parece, portanto, resultar da catalogação incompleta das primeiras impressões. Como temos atualmente um exemplar institucionalmente catalogado em 1932, essa é a data que considero mais prudente para a primeira edição conhecida.

The Heart of Hindusthan deve ser lido principalmente como uma interpretação filosófica moderna do Hinduísmo, e não como descrição histórica neutra da diversidade das tradições hindus. Radhakrishnan tende a apresentar o Hinduísmo como possuindo uma unidade espiritual profunda e interpreta frequentemente essa unidade através de categorias próximas do Vedānta. A investigação contemporânea é mais cautelosa perante este tipo de síntese, salientando diferenças históricas, rituais, sectárias e sociais entre tradições indianas. As comparações que Radhakrishnan estabelece entre Hinduísmo, Cristianismo, Islão e Budismo também refletem o projeto universalista característico da sua filosofia da religião. O livro permanece, contudo, muito importante para estudar a construção moderna e internacional da imagem do Hinduísmo.