Patañjali — पतञ्जलि — Patânjali, Patanjali

Patañjali é o nome tradicionalmente associado aos Yoga Sūtra (योगसूत्र), uma das obras mais influentes da história do Yoga. Os Yoga Sūtra sistematizam uma forma de Yoga frequentemente designada pelos investigadores como Yoga Clássico ou Yoga de Patañjali, centrada na disciplina mental, na meditação e na libertação espiritual (kaivalya). A figura de Patañjali ocupa um lugar central na tradição yogica, sendo frequentemente venerado como um sábio (ṛṣi) e mestre do Yoga.

A obra tradicionalmente atribuída a Patañjali inicia-se com um dos versos mais conhecidos da literatura yóguica:

अथ योगानुशासनम्

atha yogānuśāsanam

“Agora, a exposição sistemática do Yoga.”

(Yoga Sūtra I.1)

Esta frase marca o início dos Yoga Sūtra e tornou-se uma das passagens mais citadas da tradição do Yoga.

Embora a tradição atribua os Yoga Sūtra a Patañjali, pouco se sabe com certeza sobre a sua identidade histórica. Durante séculos, muitos autores identificaram Patañjali como autor de três grandes obras:

• Yoga Sūtra (योगसूत्र)
• Mahābhāṣya (महाभाष्य)
• um tratado de medicina ayurvédica atualmente perdido

Contudo, a investigação académica contemporânea considera geralmente que estas obras poderão ter sido compostas por autores diferentes que partilhavam o mesmo nome. A datação dos Yoga Sūtra permanece objeto de debate, embora muitos investigadores situem a sua composição entre os séculos II a.C. e IV d.C. Independentemente destas questões históricas, a influência de Patañjali no desenvolvimento do Yoga foi profunda e continua a estender-se às tradições contemporâneas.