The Yoga Tradition of the Mysore Palace

The Yoga Tradition of the Mysore Palace procura reconstruir parte da história que antecede o desenvolvimento das formas de Yoga postural ensinadas por T. Krishnamacharya no Palácio de Mysore durante o século XX.

Um dos elementos centrais do livro é o estudo da secção dedicada ao Yoga no Śrītattvanidhi, uma vasta compilação produzida na corte de Mysore durante o reinado de Krishnaraja Wodeyar III, no século XIX. Essa secção contém ilustrações e descrições de numerosos āsanas, permitindo comparar repertórios posturais anteriores com os sistemas que mais tarde seriam ensinados por Krishnamacharya e pelos seus discípulos. A obra inclui uma tradução inglesa de partes desse material.

Sjoman procura também reconstruir uma história mais longa dos āsana, comparando fontes textuais yóguicas com práticas de exercício, luta, ginástica, tradições físicas indianas e materiais preservados no contexto de Mysore.

O argumento geral é que o Yoga postural moderno deve ser estudado não apenas através dos textos clássicos do Yoga, mas também através de tradições corporais locais e das instituições que patrocinaram a educação física e o Yoga.

A importância da obra reside sobretudo em ter chamado a atenção para o Palácio de Mysore como um espaço central na formação do Yoga postural moderno.

Antes de trabalhos como o de Sjoman, era frequente apresentar os sistemas de Pattabhi Jois e Iyengar principalmente como transmissões diretas de uma tradição antiga. Ao investigar documentação histórica de Mysore, o autor contribuiu para uma abordagem mais crítica da formação desses sistemas.

A publicação e análise das imagens de āsana do Śrītattvanidhi foram particularmente importantes porque demonstraram a existência, no século XIX, de um repertório postural bastante diversificado que não aparece da mesma forma nos textos de Haṭhayoga mais conhecidos.

O livro abriu, assim, uma linha de investigação que seria posteriormente aprofundada por autores como Mark Singleton, Elliott Goldberg, Jason Birch e outros investigadores da história do Yoga moderno.

O interesse de The Yoga Tradition of the Mysore Palace para os Estudos do Yoga é muito elevado, sobretudo para a história do Yoga moderno e da evolução dos āsanas. A obra é essencial para compreender o contexto institucional do Palácio de Mysore, o papel de Krishnamacharya e a formação posterior dos sistemas associados a Pattabhi Jois e B. K. S. Iyengar. É igualmente relevante pela utilização do Śrītattvanidhi como evidência de uma tradição postural anterior a Krishnamacharya e pela tentativa de relacionar Yoga com outras formas de cultura física indiana. Embora algumas interpretações tenham sido revistas ou aprofundadas pela investigação posterior, o livro continua a ser uma referência incontornável para compreender como começou a mudar, durante as últimas décadas do século XX, a investigação académica sobre as origens do Yoga postural moderno.

O livro inclui um prefácio de Srikantadatta Narasimharaja Wadiyar, descendente da família real de Mysore, e abre com material visual relacionado com a tradição yóguica do palácio. O índice inclui uma secção intitulada Mysore Yoga Painting antes da introdução principal.

Outro aspeto particularmente relevante é a presença do Śrītattvanidhi, uma enciclopédia cortesã do século XIX associada a Krishnaraja Wodeyar III. O catálogo da New York Public Library identifica explicitamente o monarca como autor adicional devido à inclusão e tradução de seleções desse texto.

A obra inclui ainda referências bibliográficas entre as páginas 113 e 116 e um índice final.

The Yoga Tradition of the Mysore Palace é uma obra pioneira, mas algumas das conclusões de Sjoman devem hoje ser lidas à luz de investigação posterior. O autor foi particularmente importante ao chamar a atenção para a interação entre Yoga, cultura física, ginástica e tradições corporais de Mysore, mas o conhecimento atual sobre a história dos āsanas é substancialmente mais amplo graças ao estudo de manuscritos e textos pré-modernos entretanto identificados. A obra mantém, contudo, grande valor historiográfico porque ajudou a deslocar o debate sobre o Yoga moderno de narrativas exclusivamente genealógicas para uma investigação baseada em fontes, instituições, iconografia e práticas corporais.