Yoga Mala: A Living Master’s Guide to Ashtanga Yoga

Yoga Mala apresenta a filosofia e a prática do sistema de Yoga ensinado por K. Pattabhi Jois. O livro começa por expor princípios éticos e conceitos fundamentais associados ao Yoga, incluindo yama, niyama, respiração e disciplina da prática, antes de apresentar as sequências posturais.

A parte prática descreve Sūrya Namaskāra e a sequência primária de Aṣṭāṅga Vinyāsa Yoga, com instruções relativas às posturas, respiração e transições. A edição moderna refere uma sequência de 42 āsanas após as saudações ao sol.

A prática é apresentada como sistema integrado em que movimento, respiração, concentração e disciplina ética devem funcionar conjuntamente.

A importância histórica de Yoga Mala reside em ser a principal exposição escrita do método de Pattabhi Jois e uma fonte primária fundamental para a história do Aṣṭāṅga Vinyāsa Yoga.

O livro documenta a forma como Jois conceptualizava e ensinava a prática antes da enorme expansão internacional da sua escola nas décadas de 1970–2000. A sua publicação original em kannada em 1962 precede a chegada em grande número de alunos ocidentais a Mysore.

Por isso, permite comparar a formulação inicial do método com as formas posteriormente transmitidas internacionalmente.

A obra permite estudar diretamente a pedagogia de Pattabhi Jois, a estrutura da chamada Primary Series, a relação entre respiração e movimento e a forma como princípios tradicionais do Yoga foram integrados numa prática postural dinâmica.

É também indispensável para investigar a genealogia do Aṣṭāṅga Vinyāsa Yoga, a influência de T. Krishnamacharya, o contexto de Mysore e a posterior expansão global de estilos derivados deste sistema.

O termo mālā significa “grinalda”, “guirlanda” ou “colar”. O título Yoga Mala pode, portanto, ser entendido como uma “guirlanda de Yoga”, evocando uma sequência de elementos ligados entre si. A própria editora moderna explica o título nesse sentido.

Jois começou a escrever o livro em 1958, mas a primeira publicação em kannada ocorreu em 1962. A tradução inglesa só surgiu cerca de quatro décadas depois, primeiro em 2000 e depois numa edição mais amplamente distribuída pela North Point Press em 2002.

A edição de 2010 inclui ainda um novo prefácio de R. Sharath Jois, neto de Pattabhi Jois.

A obra deve ser entendida principalmente como fonte primária para a história do Yoga postural moderno, e não como investigação académica sobre a história do Yoga.

Jois apresenta o Aṣṭāṅga Vinyāsa Yoga como tradição ligada aos ensinamentos de T. Krishnamacharya e a fontes clássicas do Yoga. Contudo, a história exata da formação das sequências, da sua relação com a cultura física de Mysore e das alegadas fontes textuais antigas continua a ser objeto de investigação e debate académico.

Particularmente importante é distinguir entre a autorrepresentação tradicional do método encontrada em Yoga Mala e a reconstrução histórica baseada em fontes documentais contemporâneas.