Sarah Strauss 

Áreas de estudo e atuação Estudos do Yoga · Estudos religiosos · Antropologia · Sociologia
País / nacionalidade Estados Unidos

Sarah Strauss é uma antropóloga norte-americana especializada no estudo do Yoga moderno, espiritualidade transnacional e cultura contemporânea. O seu trabalho tornou-se particularmente importante nos Estudos do Yoga devido à investigação etnográfica sobre a globalização do Yoga e a circulação internacional das tradições yóguicas entre Índia, Europa e América do Norte.

Professora de antropologia cultural na Universidade do Wyoming e posteriormente ligada ao Instituto Politécnico de Worcester, Strauss desenvolveu uma abordagem interdisciplinar que combina antropologia, estudos religiosos, saúde e globalização cultural. A sua formação inclui estudos em Religião Comparada, Saúde Pública e Antropologia Cultural.

Entre os principais temas da sua investigação destacam-se:

  • Yoga moderno;
  • globalização e espiritualidade;
  • antropologia do Yoga;
  • saúde e bem-estar;
  • circulação transnacional de práticas religiosas;
  • cultura contemporânea;
  • espiritualidade e modernidade.

 

Sarah Strauss tornou-se particularmente conhecida pela obra “Positioning Yoga: Balancing Acts Across Cultures“, considerada um dos estudos etnográficos pioneiros sobre Yoga moderno contemporâneo. Nesse livro analisa a tradição de Swami Sivananda e a expansão internacional da Divine Life Society, explorando a forma como o Yoga foi reinterpretado em diferentes contextos culturais.

Grande parte da sua investigação baseia-se em trabalho de campo realizado em Rishikesh, um dos principais centros modernos de Yoga na Índia. Strauss estudou diretamente comunidades internacionais de praticantes de Yoga, investigando como ideias relacionadas com autenticidade, espiritualidade, saúde e transformação pessoal circulam globalmente.

Uma das contribuições mais importantes do seu trabalho foi mostrar que o Yoga moderno funciona como fenómeno transnacional em constante adaptação cultural. Strauss argumenta que o Yoga contemporâneo não pode ser compreendido apenas como tradição indiana fixa e homogénea, mas como prática moldada por encontros históricos entre diferentes culturas, expectativas e formas de espiritualidade moderna.

O seu trabalho analisa também as relações entre Yoga, saúde, bem-estar e procura de autenticidade no contexto contemporâneo. Strauss observa que muitos praticantes modernos utilizam o Yoga como forma de construção identitária, autocuidado e procura de equilíbrio num mundo globalizado e acelerado.

Nos estudos contemporâneos do Yoga, Sarah Strauss é frequentemente associada a investigadores como Joseph Alter, Mark Singleton e Suzanne Newcombe. O seu trabalho ajudou a consolidar abordagens antropológicas e etnográficas dentro dos Estudos do Yoga, contribuindo para compreender o Yoga moderno enquanto fenómeno cultural global e socialmente situado.

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Livros

Obras

Para aprofundar

Os recursos apresentados nesta secção permitem aprofundar o conhecimento da vida, obra e contributo de Sarah Strauss , reunindo publicações, conferências, entrevistas, projetos, instituições e outros materiais relevantes disponíveis nesta ficha.

Publicações selecionadas
    • Consuming Yoga Conserving the Environment Transcultural Discourses on Sustainable Living (2013)

    • Re-Orienting Yoga (2004)(capítulo introdutório de Positioning Yoga*)*.

    • Lives and Histories: Rishikesh, Sivananda, and the Divine Life Society (2004)(capítulo).

    • Balancing Acts: Doing Yoga in Rishikesh (2004)(capítulo).

    •  Moving Out: Yoga for a Transnational Community of Practice (2004)(capítulo).

    • Yoga: A Global Positioning System (2004)(capítulo).

    • Locating yoga: Ethnography and transnational practice (2002)

    • “Adapt, adjust, accommodate”: The production of yoga in a transnational World (2002)

  • The Master’s Narrative: Swami Sivananda and the Transnational Production of Yoga (2002)
Conferências

Rishikesh and the Re-Orientation of Yoga — 1992

Comunicação apresentada no encontro anual da American Anthropological Association, dedicada ao papel de Rishikesh na transformação e internacionalização do Yoga contemporâneo.

Swami Sivananda, Rishikesh, and Yoga: Personal and Local Histories in the Production of Transnational Practice — 1993

Apresentação sobre Swami Sivananda, a história local de Rishikesh e os processos através dos quais o Yoga se tornou uma prática transnacional.

The Modern Spirit: Yoga, Ecology, and Rationality in the Transnational Middle Class — 1994

Comunicação apresentada na European Association of Social Anthropologists, relacionando Yoga moderno, ecologia, racionalidade e os valores das classes médias transnacionais.

Locating Yoga: Doing Ethnography on Three Continents — 1996

Reflexão metodológica sobre a realização de investigação etnográfica de uma prática global como o Yoga em diferentes contextos nacionais.

Entrevistas

Making Tracks: Sarah Strauss — Centro Rachel Carson

Texto autobiográfico no qual Strauss descreve o seu percurso da investigação biomédica para a antropologia médica e explica como chegou à Índia para estudar Yoga. Fala também da investigação em Rishikesh e da relação entre saúde individual, ambiente e ideias sobre uma “boa vida”.

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Projetos e legado

Positioning Yoga: Balancing Acts Across Cultures

Principal investigação de Strauss sobre Yoga. Baseado em trabalho de campo etnográfico em Rishikesh e noutros contextos, o estudo acompanha a transformação do Yoga desde a Índia até à sua circulação internacional, com especial atenção à comunidade de Swami Sivananda e à Divine Life Society.

“Adapt, Adjust, Accommodate”: The Production of Yoga in a Transnational World

Artigo importante de 2002 sobre a forma como a Divine Life Society de Swami Sivananda contribuiu para a expansão internacional do Yoga e para a sua relação com projetos de modernidade e identidade nacional indiana.

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Re-Orienting Yoga

Artigo publicado pelo Penn Museum em 2004 e disponível integralmente online. Strauss utiliza episódios do seu trabalho de campo na Índia para mostrar como diferentes pessoas definem e reinterpretam o Yoga em função de contextos históricos e culturais específicos.

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Yoga, saúde e “boa vida”

Uma linha transversal da sua investigação procura compreender como diferentes culturas definem saúde, bem-estar e uma vida considerada significativa. O Yoga é um dos principais casos através dos quais Strauss estudou esta relação entre corpo, saúde, religião e valores culturais.

Yoga e ambiente

A investigação posterior de Strauss passou a concentrar-se mais fortemente em clima, energia e antropologia ambiental, mas preservou uma ligação com temas desenvolvidos durante o trabalho sobre Yoga, sobretudo a relação entre saúde individual, bem-estar coletivo e ambiente.

Instituições associadas

Instituto Politécnico de Worcester — The Global School

Instituição onde Sarah Strauss é atualmente professora. O perfil institucional apresenta o seu percurso em antropologia cultural, saúde, ambiente e investigação sobre Yoga.

Universidade do Wyoming — Department of Anthropology

Principal instituição da primeira parte da sua carreira académica. Strauss começou a trabalhar na universidade em 1995 e tornou-se professora de Antropologia Cultural, permanecendo até 2019.

Universidade da Pennsylvania

Concluiu o doutoramento em Antropologia Cultural em 1997. A investigação doutoral esteve na origem de Positioning Yoga.

Dartmouth College

Concluiu em 1984 a licenciatura em Estudo Comparativo das Religiões, formação que antecedeu a sua especialização em antropologia médica e cultural.

Universidade de Pondicherry — Índia

Foi Professor Visitante Fulbright-Nehru no Departamento de Antropologia em 2012–2013.

Centro Rachel Carson para o Ambiente e a Sociedade — LMU Munich

Foi Bolseira Interdisciplinar em 2016–2017, numa fase em que a sua investigação se concentrava sobretudo em ambiente, energia e alterações climáticas.

Considerações finais

Sarah Strauss ocupa um lugar importante na formação dos estudos antropológicos do Yoga moderno. Enquanto muitos trabalhos anteriores privilegiavam textos, sistemas filosóficos ou figuras religiosas, Strauss estudou o Yoga como prática vivida, observando diretamente professores, praticantes, instituições e comunidades em diferentes países. Positioning Yoga tornou-se, nesse sentido, uma das primeiras grandes etnografias do Yoga transnacional.

A sua contribuição é especialmente relevante para compreender que o Yoga não possui um significado social único: pode funcionar simultaneamente como prática espiritual, técnica de saúde, identidade cultural, produto transnacional ou projeto de transformação pessoal.

Saṃsāra – Centro de Estudos de Yoga