Classical Sāṃkhya: An Interpretation of Its History and Meaning
Datas
1938–2019
Áreas de estudo e atuação
Indologia · Estudos do Yoga · História das religiões · Estudos religiosos · Filosofia indiana · Filologia · Sânscrito
País / nacionalidade
Estados Unidos
Gerald James Larson (1938–2019) foi um dos mais importantes académicos ocidentais dedicados ao estudo da filosofia indiana, particularmente das tradições do Sāṃkhya e do Yoga clássico. O seu trabalho teve uma influência profunda nos estudos contemporâneos sobre a história intelectual do Yoga e sobre a relação entre filosofia, religião e prática contemplativa na Índia.
Formado em Teologia e Estudos Religiosos, Larson concluiu o doutoramento na Universidade de Columbia e desenvolveu grande parte da sua carreira académica na Universidade do Indiana e na Universidade da California, em Santa Barbara. Foi reconhecido internacionalmente como uma das principais autoridades no estudo das escolas filosóficas do Sāṃkhya e do Yoga.
Grande parte da investigação de Larson concentrou-se na história e desenvolvimento do Sāṃkhya, uma das tradições filosóficas mais influentes da Índia antiga e medieval. O seu livro “Classical Sāṃkhya: An Interpretation of Its History and Meaning” tornou-se uma obra de referência na área, sendo ainda hoje amplamente utilizado em investigação académica.
Larson defendia que o Sāṃkhya não deve ser entendido apenas como um sistema abstrato de metafísica, mas como uma tradição intelectual que influenciou profundamente o desenvolvimento do Yoga, da cosmologia indiana, da teoria da mente e de diversas correntes religiosas e filosóficas do subcontinente indiano.
Entre os principais temas do seu trabalho destacam-se:
- filosofia do Sāṃkhya;
- Yoga clássico e Yogasūtra;
- história das filosofias indianas;
- crítica textual e interpretação filosófica;
- religião e política na Índia moderna;
- tradição, modernidade e secularismo;
- filosofia comparada.
Larson teve também um papel importante na monumental série académica “Encyclopedia of Indian Philosophies“, coordenando volumes dedicados ao Sāṃkhya e ao Yoga. Estas obras procuraram sistematizar séculos de tradição filosófica indiana através de uma abordagem histórica, textual e comparativa.
Na fase final da sua carreira publicou “Classical Yoga Philosophy and the Legacy of Sāṃkhya“, uma extensa obra dedicada à filosofia do Yoga clássico e à relação entre os Yogasūtra, o Yogabhāṣya e a tradição do Sāṃkhya. Nesse trabalho, Larson argumenta que o Yoga clássico é filosoficamente inseparável da ontologia dualista do Sāṃkhya, posição que influenciou significativamente os estudos modernos sobre o Yoga.
Embora altamente respeitado no meio académico, algumas interpretações de Larson foram objeto de debate entre especialistas, especialmente relativamente à evolução histórica do Sāṃkhya e à relação exata entre Yoga e metafísica dualista. Ainda assim, o seu trabalho permanece uma referência fundamental para investigadores interessados na filosofia indiana, na história do Yoga e nas tradições intelectuais do sul da Ásia.
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Livros
Para aprofundar
Os recursos apresentados nesta secção permitem aprofundar o conhecimento da vida, obra e contributo de Gerald James Larson, reunindo publicações, conferências, entrevistas, projetos, instituições e outros materiais relevantes disponíveis nesta ficha.
Publicações selecionadas
- The Return of the Goddess: A Divine Mystery Solved (2017)
- Patañjala Yoga’s Theory of ‘Many-Lives’ through Karma and Rebirth and Its Eccentric ‘Theism (2017)
- Yoga’s Theism: A New Way of Understanding God (2013)
- Eliminative Materialism, Eliminative Dualism and the Philosophy of Yoga (2013)
- Yoga’s ‘A-theistic’ Theism: A New Way of Thinking About God (2012)
- Patanjala Yoga in Practice (2012)
- What Yoga Is and What Yoga Is Not (2009)
- Review of Yoga: The Indian Tradition (2009)
- The Unique Notion of “Consciousness (2009)
- Eliminative Materialism, Eliminative Dualism and the Philosophy of Yoga (2009)
- Differentiating the Concepts of”yoga” and “tantra” in Sanskrit Literary History (2009)
- The Notion of ‘God’ in Yoga Philosophy: A New Approach to ‘Worship’ and ‘Prayer’ (2008)
- Yoga: India’s Philosophy of Meditation (com Ram Shankar Bhattacharya) (2008)
- The Encyclopedia of Indian Philosophies, Vol. XII: Yoga (com Ram Shankar Bhattacharya) (2008)
- Theory and Practice of Yoga: Essays in Honour of Gerald James Larson (2005)
- Some New Perspectives on Karma and Rebirth (2003)
- Religion and Personal Law in Secular India: A Call to Judgment (2001)
- Classical Yoga Philosophy and Some Issues in the Philosophy of Mind (2000)
- Classical Yoga as Neo-Samkhya: A Chapter in the History of Indian Philosophy (1999)
- Classical Sāṃkhya: An Interpretation of Its History and Meaning (1998)
- India’s Agony over Religion (1995)
- Classical Yoga Philosophy and Some Issues in the Philosophy of Mind (1995)
- Review of T.S. Rukmani’s four-volume translation ofYogavarttika of Vij̱anabhiksiu (1991)
- An Old Problem Revisited: The Relation between Samkhya, Yoga and Buddhism (1989)
- The Encyclopedia of Indian Philosophies, Vol. IV: Sāṃkhya – A Dualist Tradition in Indian Philosophy (1987)
- Interpreting Across Boundaries: New Essays in Comparative Philosophy (1988)
- The Aesthetic and the Religious in Hindu Spirituality:The Dance of Shiva (1977)
- TheBhagavad Gitaas Cross-Cultural Process:Toward an Analysis of the Social Locations of a Religious Text (1975)
- Myth in Indo-European Antiquity (com C. Scott Littleton e Jaan Puhvel) (1974)
- The Relation between ‘action’ and ‘suffering’ in Asian Philosophy (1974)
- Yoga (1974)
- A Possible Mystical Interpretation ofahamkaraand thetanmatra-s in the Samkhya (1973)
- Classical Sāṃkhya: An Interpretation of Its History and Meaning (1969)
- Mystical Man in India (1973)
- Classical Samkhya and the Phenomenological Ontology of Jean-Paul Sartre (1969)
- Classical Samkhya:An Interpretation of its History and Meaning (1969)
Projetos e legado
Yoga: India’s Philosophy of Meditation
Volume XII da coleção Encyclopedia of Indian Philosophies, organizado por Gerald James Larson e Ram Shankar Bhattacharya. A obra reconstrói a história intelectual do Yoga de Patañjali até ao período moderno, com atenção ao samādhi, às capacidades extraordinárias — siddhis — e à filosofia da mente.
Sāṃkhya: A Dualist Tradition in Indian Philosophy
Volume IV da Encyclopedia of Indian Philosophies, também organizado com Ram Shankar Bhattacharya. O projeto reúne fontes, traduções e estudos sobre a formação histórica do Sāṃkhya e a sua influência sobre o Yoga e outras tradições filosóficas indianas.
Classical Yoga Philosophy and the Legacy of Sāṃkhya
Síntese final da investigação de Larson sobre as relações entre o Sāṃkhya e o Yoga clássico. Inclui o texto sânscrito e traduções do Pātañjalayogaśāstra, do Vyāsabhāṣya e da Tattvavaiśāradī de Vācaspati Miśra.
Classical Sāṃkhya: An Interpretation of Its History and Meaning
Investigação fundamental sobre o desenvolvimento histórico e filosófico do Sāṃkhya, desde as primeiras formulações épicas e upaniṣádicas até à sistematização da Sāṃkhyakārikā.
Filosofia comparada e interpretação intercultural
Linha de investigação dedicada às possibilidades e limites da comparação entre filosofias indianas e ocidentais, desenvolvida em trabalhos sobre consciência, conhecimento, religião e filosofia da mente.
Religião, secularismo e direito pessoal na Índia
Investigação sobre as tensões entre comunidades religiosas, secularismo constitucional e sistemas de direito pessoal relativos ao casamento, divórcio, herança e relações familiares na Índia contemporânea.
India Studies Program
Programa interdisciplinar da Indiana University fundado e dirigido por Larson entre 1995 e 2003, destinado ao ensino e à investigação sobre culturas, religiões, filosofias, artes e sociedades da Índia.
Instituições associadas
Universidade da California, Santa Barbara — Department of Religious Studies
Instituição onde Larson lecionou entre 1970 e 1995 e exerceu funções como professor, diretor do departamento, vice-chanceler académico e diretor fundador do Interdisciplinary Humanities Center.
Universidade de Indiana Bloomington — India Studies Program
Instituição onde ocupou a Rabindranath Tagore Professorship of Indian Cultures and Civilizations e dirigiu o India Studies Program entre 1995 e 2003.
Universidade da California, Irvine — Program in Religious Studies
Instituição à qual esteve associado, a partir de 2011, como professor-investigador visitante, após a sua aposentação das posições permanentes em Santa Barbara e Indiana.
Universidade Columbia
Universidade onde concluiu o doutoramento em História das Religiões e Filosofia Comparada, em 1967, com uma dissertação sobre o Sāṃkhya clássico.
Universidade Hindu de Baranas — Colégio de Indologia
Instituição onde desenvolveu investigação de pós-doutoramento, em 1968–1969, aprofundando o estudo das filosofias e línguas clássicas indianas.
Society for Asian and Comparative Philosophy
Associação académica dedicada à filosofia asiática e comparada, na qual Larson exerceu funções de vice-presidente e presidente.
American Academy of Religion
Associação académica em cuja direção Larson participou como membro do conselho e presidente do Committee on Research and Scholarship entre 1993 e 1999.
Considerações finais
Gerald James Larson foi uma das figuras decisivas para o estudo académico moderno do Sāṃkhya e do Yoga clássico. A sua investigação mostrou que o Yoga de Patañjali deve ser compreendido em estreita relação com as categorias metafísicas, cosmológicas e psicológicas do Sāṃkhya.
A sua obra combina história intelectual, tradução de fontes sânscritas e filosofia comparada. Embora algumas cronologias e interpretações tenham sido posteriormente revistas, os seus estudos continuam fundamentais para compreender a estrutura filosófica do Yoga clássico e a sua receção na história da filosofia indiana.
Saṃsāra – Centro de Estudos de Yoga