Carakasaṃhitā — चरकसंहिता — Charaka Saṃhitā, Charaka Samhita, Caraka Samhita

A Carakasaṃhitā é uma das obras fundamentais da medicina clássica indiana, geralmente denominada Ayurveda. O texto dedica particular atenção à medicina interna, ao diagnóstico, à alimentação, aos medicamentos, à prevenção da doença e à conduta ética do médico.

A obra não deve ser entendida como criação de um único autor num momento histórico claramente determinado. A sua própria tradição afirma que Caraka reviu ou reorganizou um tratado anterior, o Agniveśatantra, atribuído a Agniveśa. Partes perdidas ou incompletas teriam sido posteriormente reconstruídas por Dṛḍhabala.

A Carakasaṃhitā encontra-se organizada em oito secções ou sthānas:

• Sūtrasthāna — princípios gerais;
• Nidānasthāna — causas e diagnóstico;
• Vimānasthāna — critérios de avaliação e organização do conhecimento;
• Śārīrasthāna — corpo, embriologia e pessoa;
• Indriyasthāna — sinais sensoriais e prognóstico;
• Cikitsāsthāna — tratamento;
• Kalpasthāna — preparações terapêuticas;
• Siddhisthāna — procedimentos e resultados terapêuticos.

A tradição de transmissão apresentada no próprio texto relaciona o conhecimento médico com Bharadvāja, Ātreya, Agniveśa e Caraka. Agniveśa teria composto o tratado original com base nos ensinamentos de Ātreya; Caraka teria efetuado uma revisão posterior.

A obra apresenta uma teoria médica baseada na interação de três doṣas:

• vāta;
• pitta;
• kapha.

A saúde depende do equilíbrio funcional destes e de outros componentes do organismo. A doença pode resultar de alimentação inadequada, comportamento, ambiente, alterações sazonais ou outros fatores físicos e mentais.

O Śārīrasthāna contém passagens relevantes para a história do Yoga. A sua primeira lição discute meios para ultrapassar o sofrimento, controlar a mente, reduzir o apego e alcançar uma condição de libertação. O texto relaciona determinados estados de consciência e práticas contemplativas com uma terapia definitiva, denominada naiṣṭhikī cikitsā.

A Carakasaṃhitā contém igualmente discussões sobre a formação e a conduta do médico, incluindo a observação do paciente, o raciocínio clínico, o dever de evitar tratamentos imprudentes e a importância da experiência acompanhada pelo conhecimento textual.

A datação da Carakasaṃhitā é complexa porque a obra possui várias camadas. É frequente situar uma importante fase da sua composição ou revisão nos primeiros séculos antes ou depois do início da Era Comum. A intervenção de Dṛḍhabala é geralmente considerada posterior, possivelmente entre os séculos IV e VI d.C. Estas datas permanecem aproximadas.

“Caraka” pode designar a figura a quem a revisão é atribuída, mas a sua identidade histórica não está firmemente estabelecida. Não é metodologicamente seguro tratar toda a obra como o produto homogéneo de um único médico.

A medicina descrita na Carakasaṃhitā deve ser estudada no seu contexto histórico. Conceitos como doṣa, dhātu e agnipertencem a um sistema médico pré-moderno e não correspondem diretamente às categorias da anatomia, fisiologia ou patologia biomédicas atuais.

A obra contém observações clínicas e uma reflexão sofisticada sobre diagnóstico, alimentação e ética. Isso não significa, porém, que todos os seus tratamentos tenham eficácia demonstrada pelos métodos científicos contemporâneos. A relevância histórica de um tratamento deve ser distinguida da sua validação clínica atual.

A relação entre Ayurveda e Yoga é antiga, mas as duas tradições não constituíram sempre um sistema único. A Carakasaṃhitā integra elementos contemplativos e conceções de libertação, enquanto os textos de Yoga apresentam objetivos e métodos que não se reduzem à terapêutica médica.