Sânscrito (Saṃskṛta) — संस्कृत — sanscrito, samskrta, sanskrit

O Sânscrito é uma das mais importantes línguas da história da Índia e uma das principais línguas da literatura religiosa, filosófica, científica e cultural do Sul da Ásia. O termo Saṃskṛta significa “refinado”, “aperfeiçoado” ou “cuidadosamente elaborado”, distinguindo esta língua das formas vernáculas utilizadas no quotidiano. Grande parte dos textos fundamentais relacionados com o Yoga, o Hinduísmo, o Vedānta, o Sāṃkhya, o Tantra e muitas outras tradições indianas foi composta em sânscrito. Entre as obras mais conhecidas escritas nesta língua encontram-se:

• Yoga Sūtra
• Vedas
• Upaniṣad
• Bhagavad Gītā
• Mahābhārata
• Rāmāyaṇa

A tradição gramatical indiana atingiu um elevado grau de sofisticação com Pāṇini, autor da Aṣṭādhyāyī, uma das mais influentes obras linguísticas da história.

O estudo do sânscrito tornou-se um elemento central na preservação e transmissão das tradições intelectuais indianas.

Os investigadores académicos distinguem geralmente entre:

• Sânscrito Védico — a forma mais antiga da língua, utilizada nos Vedas.
• Sânscrito Clássico — a forma padronizada pela tradição gramatical de Pāṇini.

O sânscrito pertence à família das línguas indo-europeias e apresenta relações históricas com línguas como o grego antigo, o latim, o persa antigo e muitas línguas modernas da Europa e da Ásia. Embora atualmente não seja uma língua de uso quotidiano para a maioria da população indiana, continua a desempenhar um papel importante em contextos religiosos, académicos e culturais. A investigação académica considera o sânscrito uma das línguas clássicas mais influentes da história da humanidade, tanto pela sua vasta produção literária como pelo desenvolvimento extremamente sofisticado da sua tradição gramatical.