Mahābhāṣya — महाभाष्य — mahabhasya, maha-bhasya

O Mahābhāṣya é um dos textos mais importantes da tradição gramatical sânscrita. A obra é tradicionalmente atribuída a Patañjali e constitui um comentário extenso sobre a gramática de Pāṇini, particularmente sobre o Aṣṭādhyāyī  e os comentários de Kātyāyana. O título significa literalmente “Grande Comentário”, refletindo a sua importância na história da linguística e da filologia indianas. Ao longo de muitos séculos, o Mahābhāṣya tornou-se uma referência fundamental para o estudo do sânscrito.

O texto pertence à tradição da gramática (Vyākaraṇa) e é considerado uma das obras mais influentes da erudição indiana clássica. A tradição preservou a famosa invocação dedicada a Patañjali:

योगेन चित्तस्य पदेन वाचां
मलं शरीरस्य च वैद्यकेन ।

yogena cittasya padena vācāṃ
malaṃ śarīrasya ca vaidyakena ।

“Por meio do Yoga purificou a mente, pela gramática purificou a linguagem e pela medicina purificou o corpo.”

Embora esta estrofe seja posterior ao Mahābhāṣya, tornou-se uma das homenagens mais conhecidas a Patañjali.

A datação do Mahābhāṣya é geralmente situada no século II a.C., embora existam debates sobre aspetos específicos da sua cronologia. Os investigadores consideram a obra uma fonte de enorme valor para o estudo:

• Da língua sânscrita.
• Da gramática indiana.
• Da filosofia da linguagem.
• Da história intelectual da Índia antiga.

Durante muito tempo, a tradição hindu atribuiu a mesma autoria a:

• Yoga Sūtra (योगसूत्र)
• Mahābhāṣya (महाभाष्य)
• um tratado médico atualmente perdido.

Contudo, a investigação académica contemporânea considera possível que estas obras tenham sido compostas por autores diferentes que partilhavam o nome Patañjali.