História Das Crenças e Das Ideias II

Este segundo volume acompanha um período decisivo da história religiosa mundial, desde o desenvolvimento das grandes tradições da China antiga e da Índia pós-védica até à consolidação do Cristianismo no mundo romano.

Na parte dedicada à Índia, Eliade analisa o Bramanismo e o desenvolvimento das primeiras filosofias e técnicas de libertação, o aparecimento do Budismo e dos movimentos ascéticos contemporâneos de Gautama Buddha, a evolução posterior do Budismo e do Jainismo e, finalmente, a síntese hindu representada pelo Mahābhārata e pela Bhagavadgītā.

O volume estende-se ainda à religião romana, aos Celtas e povos germânicos, ao Orfismo e Pitagorismo, ao Judaísmo, às religiões helenísticas, às tradições iranianas, ao nascimento do Cristianismo e às relações entre paganismo, Cristianismo e Gnosticismo.

Trata-se, portanto, de um volume particularmente rico para perceber como, aproximadamente durante o primeiro milénio a.C. e os primeiros séculos da nossa era, diferentes civilizações desenvolveram novas respostas para problemas como sofrimento, morte, salvação, libertação e destino individual.

Este é provavelmente o volume da trilogia mais diretamente relevante para o estudo das filosofias e religiões indianas associadas ao Yoga.

Eliade dedica capítulos inteiros à transformação do Bramanismo, às primeiras filosofias e técnicas de salvação, ao Buddha e aos movimentos ascéticos do seu tempo, ao desenvolvimento do Budismo e do Jainismo e à síntese hindu do Mahābhārata e da Bhagavadgītā.

A obra permite assim colocar lado a lado diferentes modelos de libertação que surgiram na Índia antiga: conhecimento, ascetismo, disciplina mental, renúncia, ação, devoção e meditação.

Outra característica importante é a extensa bibliografia crítica que acompanha o volume. Uma recensão publicada em 1980 salienta que essa secção ocupa cerca de 110 páginas, quase um quinto da obra, funcionando como verdadeiro estado da investigação disponível na época.

O interesse deste segundo volume para os Estudos do Yoga é muito elevado porque cobre precisamente o período em que várias ideias e práticas fundamentais para a história do Yoga começam a adquirir formas mais definidas. A análise do Bramanismo, das primeiras técnicas de libertação, dos movimentos ascéticos associados ao contexto do Buddha, do Budismo e Jainismo e da Bhagavadgītā permite acompanhar diferentes conceções de disciplina, meditação, renúncia, ação, conhecimento e libertação. O volume é particularmente útil para perceber que o Yoga não se desenvolveu isoladamente, mas num ambiente de intenso diálogo e competição entre tradições bramânicas, budistas, jainistas e outros movimentos de renunciantes. Também ajuda a situar historicamente a Bhagavadgītā como uma síntese de diferentes caminhos yóguicos e religiosos, tornando este provavelmente o volume mais diretamente pertinente da trilogia de Eliade para quem estuda a formação histórica das tradições yóguicas.

O volume contém os capítulos XVI a XXX da grande história de Eliade. A estrutura evidencia bem a amplitude da obra: começa com as religiões da China antiga e termina com o declínio das religiões pagãs no Império Romano e a afirmação do Cristianismo.

Quando o volume foi publicado, Eliade ainda previa uma continuação ligeiramente diferente daquela que acabaria por surgir. Uma recensão contemporânea refere que o terceiro volume estava então projetado com maior extensão do que inicialmente previsto, mostrando como o projeto cresceu durante a própria redação.

A edição inglesa possui também uma pequena particularidade: o copyright e a primeira edição em capa dura são de 1982, enquanto a edição paperback é de 1984 e a edição comercial atualmente apresentada pela University of Chicago Press aparece frequentemente datada de 1985. Por isso encontram-se várias datas associadas à tradução inglesa; nenhuma delas altera a data da primeira edição francesa, 1978.

História das Crenças e das Ideias Religiosas II ocupa um lugar importante na historiografia das religiões por reunir num mesmo quadro histórico tradições indianas, chinesas, iranianas, mediterrânicas, judaicas e cristãs, procurando compreender não apenas as doutrinas, mas também as diferentes respostas religiosas aos problemas da existência, do sofrimento e da libertação. Para os estudos da Índia, o volume é especialmente significativo pela atenção dada ao Bramanismo, Budismo, Jainismo, Mahābhārata e Bhagavadgītā. A abordagem comparativa e fenomenológica de Eliade deve hoje ser complementada pela investigação histórica e filológica posterior, que reviu diversas cronologias e interpretações, mas a obra continua extremamente valiosa para compreender tanto a história das religiões indianas como a própria evolução dos Estudos Religiosos no século XX.