Indian sculpture

Indian Sculpture apresenta uma interpretação ampla da evolução da escultura indiana desde as primeiras manifestações arqueológicas até ao período medieval. A obra começa com a escultura da civilização do Vale do Indo e passa depois pela produção Maurya, pelas diferentes fases da escultura clássica e pelas tradições medievais. O índice da primeira edição inclui capítulos dedicados a Escultura do Vale do Indo, Escultura Máuria e Escultura Clássica, seguindo-se outras secções dedicadas à evolução histórica e estilística da escultura indiana.

Kramrisch não se limita, porém, a organizar as obras por época e região. O seu interesse principal está em identificar aquilo que considera serem características estruturais permanentes da escultura indiana. Analisa elementos como linha, superfície, volume, ritmo, modelação, movimento e integração das figuras no espaço, procurando explicar de que forma esses elementos produzem uma linguagem visual especificamente indiana.

A importância desta obra está no facto de Kramrisch não tratar a escultura indiana apenas como uma sucessão cronológica de estilos. A autora procura compreender os princípios formais e intelectuais que atravessam diferentes períodos históricos, analisando a forma como o escultor indiano concebe o corpo, a natureza, a divindade e o espaço.

Segundo a própria descrição editorial, a investigação estilística constitui a base da obra, mas a escultura é analisada também a partir da consciência do artesão e da sua relação com a natureza. Este tipo de abordagem teve grande influência na história da arte indiana durante o século XX.

O interesse de Indian Sculpture para os Estudos do Yoga é sobretudo contextual, mas bastante relevante. A obra ajuda a compreender a representação visual do corpo, das divindades, das mudrās e das formas religiosas presentes nos ambientes culturais em que várias tradições de Yoga se desenvolveram. É particularmente útil para estudar iconografia de Śiva, representações ascéticas, posturas corporais, gestos rituais e conceções do corpo sagrado. No entanto, não deve ser tratada como uma obra diretamente dedicada à história ou às práticas do Yoga.

Uma curiosidade importante é a alteração do próprio título. A edição de 1933 aparece simplesmente como Indian Sculpture. Nas edições modernas, a obra é normalmente apresentada como: Indian Sculpture: Ancient, Classical and Mediaeval.

“Publicado originalmente em 1933 sob o título Indian Sculpture; as reedições modernas utilizam o título ampliado Indian Sculpture: Ancient, Classical and Mediaeval.”

Outra curiosidade é que a obra integrou a Heritage of India Series, uma coleção que procurava apresentar diferentes dimensões da cultura e religião indianas a um público mais amplo.

Indian Sculpture deve ser lido simultaneamente como um estudo pioneiro e como produto da historiografia da arte da primeira metade do século XX. Kramrisch procura frequentemente identificar uma espécie de unidade ou “indianidade” profunda que atravessaria toda a produção escultórica do subcontinente. Esta abordagem permitiu-lhe construir uma interpretação muito coerente, mas também tende a reduzir algumas diferenças históricas, regionais, políticas e religiosas.

A investigação contemporânea é geralmente mais cautelosa perante conceitos tão abrangentes como uma essência permanente da “arte indiana”. Ainda assim, a obra continua a ser fundamental para compreender a formação dos estudos modernos de arte indiana e o modo como escultura, corpo, religião e cosmologia foram interpretados por uma das mais influentes historiadoras da arte do século XX.