Les Upanisads

Les Upanishad procura disponibilizar em francês, com o texto sânscrito, algumas das principais Upaniṣads e diversos textos upaniṣádicos menos conhecidos.

As Upaniṣad constituem um conjunto muito diversificado de textos compostos em diferentes épocas e associados a diferentes Vedas. Neles surgem algumas das grandes questões que posteriormente marcariam a filosofia indiana: a natureza do ātman, brahman, morte, renascimento, conhecimento, meditação, libertação e relação entre indivíduo e realidade última.

A coleção dirigida por Renou combina apresentação do texto sânscrito com tradução filológica francesa, permitindo o estudo comparativo das fontes originais.

A importância da coleção reside no facto de ter disponibilizado diretamente em francês um corpus importante de textos upaniṣádicos numa época em que muitas dessas obras ainda não possuíam traduções modernas acessíveis.

Renou e os outros colaboradores procuraram trabalhar diretamente a partir do sânscrito e não através de traduções intermediárias, o que confere à coleção especial valor filológico.

A própria estrutura em fascículos permitiu incluir não apenas as Upaniṣads mais conhecidas, como Īśā, Kena ou Kaṭha, mas também textos menores e sectários, oferecendo uma visão mais ampla da diversidade da literatura upaniṣádica.

O interesse desta coleção para os Estudos do Yoga é muito elevado porque as Upaniṣad constituem uma das principais fontes para compreender o ambiente intelectual em que se formaram várias ideias posteriormente incorporadas nas tradições yóguicas. Os textos desenvolvem reflexões sobre ātman, brahman, prāṇa, meditação, renúncia, controlo dos sentidos, karma, morte e libertação, temas que serão reelaborados de formas distintas no Yoga, Vedānta e noutras filosofias indianas. A coleção dirigida por Renou é particularmente útil por permitir o contacto direto com o texto sânscrito e com traduções filológicas, ajudando a distinguir as conceções antigas das interpretações modernas do Yoga.

A coleção começou precisamente em 1943 com a Īśā Upaniṣad de Louis Renou. A bibliografia histórica de traduções das Upaniṣads regista-a como volume I, com apenas sete páginas de tradução, para além do texto sânscrito.

A série acabou por incluir mais de vinte fascículos originais, posteriormente agrupados em volumes maiores em reedições mais recentes.

Isso significa que a expressão Les Upanishad pode designar tanto a coleção histórica iniciada em 1943 como conjuntos posteriores que reúnem vários desses fascículos.

Les Upanishad constitui um projeto filológico importante da indologia francesa do século XX, orientado para a tradução direta de textos sânscritos e para a apresentação rigorosa de um corpus muito diverso. A coleção é particularmente valiosa por não reduzir as Upaniṣad às formulações mais conhecidas do Vedānta posterior, permitindo observar diferenças cronológicas, doutrinais e terminológicas entre textos pertencentes a contextos distintos. Embora as traduções reflitam naturalmente os métodos e pressupostos filológicos da época em que foram realizadas, continuam a ser úteis para o estudo histórico da literatura upaniṣádica e para compreender a formação de conceitos como ātman, brahman, prāṇa, karma, renúncia e libertação antes das sistematizações filosóficas posteriores. A participação de vários especialistas torna ainda a coleção representativa de uma etapa importante da investigação académica francesa sobre as fontes religiosas e filosóficas da Índia.