Mahatma Gandhi

Mahatma Gandhi apresenta uma interpretação biográfica e espiritual da vida e do pensamento de Mohandas Karamchand Gandhi. Huberto Rohden percorre episódios da formação de Gandhi, a sua experiência na África do Sul, o movimento de independência da Índia e, sobretudo, os princípios éticos e religiosos que sustentaram a sua ação política. A obra dedica particular atenção à não-violência, à verdade, ao jejum, à oração, à disciplina sexual, à relação de Gandhi com o Cristianismo e à influência da Bhagavad-Gītā na sua vida. Rohden apresenta Gandhi não apenas como dirigente político, mas como exemplo de integração entre experiência espiritual, disciplina pessoal e ação social. O conteúdo das edições ampliadas inclui capítulos específicos sobre a Bhagavad-Gītā, abstinência sexual, oração, não-violência, cristianismo e questões sociais indianas.

A obra é importante sobretudo para compreender uma receção brasileira de Gandhi e da espiritualidade indiana durante o século XX. Rohden apresenta Gandhi a leitores lusófonos num período em que o acesso direto a estudos sobre filosofia e religião indianas em português era ainda bastante limitado. O livro é também revelador da própria interpretação filosófica de Rohden. Gandhi surge como modelo do que o autor entende por ser humano integral: alguém que procura unir realização interior, ética e ação no mundo. As edições posteriores sublinham explicitamente esta dimensão espiritual da biografia.

A relação com os Estudos do Yoga é indireta, mas historicamente relevante. A obra dedica atenção significativa à Bhagavad-Gītā, à disciplina corporal e mental, à abstinência, ao jejum, à oração e à conceção gandhiana de autocontrolo. Uma das edições ampliadas contém inclusive um capítulo específico intitulado “A Bhagavad-Gita na Vida de Gandhi”. Para os Estudos do Yoga, o interesse maior está, contudo, na história da receção das tradições indianas no mundo lusófono. Rohden foi um dos intelectuais brasileiros do século XX que apresentou ao público de língua portuguesa Gandhi, a Bhagavad-Gītā, conceitos de espiritualidade indiana e, noutros trabalhos, práticas relacionadas com Yoga e meditação. Assim, este livro ajuda a documentar os canais através dos quais ideias indianas circularam e foram reinterpretadas no Brasil.

O livro sofreu alterações substanciais ao longo das edições. A 3.ª edição de 1970 já é identificada como “ampliada”, enquanto a 7.ª edição de 1983 é apresentada como “revisada, ampliada e ilustrada”. A edição de 1983 apresenta duas grandes partes: uma primeira dedicada à vida e ao pensamento de Gandhi e uma segunda intitulada “Assim Dizia o Mahatma”, contendo 100 pensamentos de Gandhi e uma cronologia biográfica. Isto significa que existem diferenças materiais importantes entre as edições, e a edição atual da Martin Claret não deve ser automaticamente considerada idêntica à versão original.

A obra deve ser entendida principalmente como uma biografia interpretativa de caráter filosófico e espiritual, e não como uma investigação académica contemporânea sobre Gandhi. Rohden escreve a partir da sua própria perspetiva universalista e procura estabelecer aproximações entre Gandhi, Cristianismo, mística e autorrealização. Por essa razão, o livro possui especial interesse como documento da receção brasileira das filosofias e religiões indianas no século XX, mas as suas interpretações históricas, religiosas e filosóficas devem ser confrontadas com investigação especializada mais recente sobre Gandhi, nacionalismo indiano e história colonial.