O Evangelho de Ramakrishna

O Evangelho de Ramakrishna reúne ensinamentos e conversas de Sri Ramakrishna registados por Mahendranath Gupta durante encontros com discípulos, visitantes, intelectuais e devotos.

A edição de 1907 está organizada em catorze capítulos. Começa com Ramakrishna no templo de Dakshineswar e acompanha encontros com discípulos e figuras como Ishwar Chandra Vidyasagar e Keshab Chandra Sen, reuniões do Brāhmo Samāj, episódios narrados pelo próprio Ramakrishna e, finalmente, o período de doença em Shampukur e Cossipore.

O conteúdo apresenta temas recorrentes no pensamento de Ramakrishna: realização de Deus, bhakti, jñāna, Vedānta, devoção à Kālī, Śakti, guru, meditação, renúncia, samādhi, avatāra e pluralidade dos caminhos religiosos.

A forma dialogada é fundamental. Não estamos perante um tratado sistemático, mas perante ensinamentos transmitidos em situações concretas, frequentemente através de parábolas, analogias, histórias e respostas espontâneas às perguntas dos presentes.

A edição de 1907 possui uma importância histórica especial porque representa uma das primeiras grandes apresentações sistemáticas dos ensinamentos de Ramakrishna diretamente ao público ocidental.

Abhedananda estava então à frente da Vedanta Society de Nova Iorque, instituição ligada ao trabalho iniciado por Vivekananda nos Estados Unidos. A publicação insere-se, portanto, diretamente no processo através do qual Vedānta, Ramakrishna e formas modernas de espiritualidade indiana começaram a circular internacionalmente no início do século XX.

É também anterior em trinta e cinco anos ao muito mais conhecido The Gospel of Sri Ramakrishna de Swami Nikhilananda, publicado em 1942. Por isso, constitui uma fonte especialmente importante para estudar a primeira receção de Ramakrishna no Ocidente.

O interesse desta edição para os Estudos do Yoga é muito elevado, sobretudo para a história do Yoga moderno e da circulação internacional do Vedānta. Ramakrishna não apresenta aqui um sistema postural ou um manual técnico de Yoga, mas fala repetidamente de samādhi, meditação, renúncia, controlo da mente, jñāna, bhakti, Vedānta, Tantra e realização espiritual. Mais importante ainda, a edição de 1907 mostra como essas ideias começaram a ser apresentadas em inglês a leitores ocidentais através da Vedanta Society apenas algumas décadas depois da morte de Ramakrishna. A obra constitui, assim, uma ponte documental entre Ramakrishna, Mahendranath Gupta, Vivekananda, Abhedananda e a internacionalização das ideias yóguicas e vedānticas no início do século XX. Para uma história do Yoga moderno, eu consideraria esta edição de 1907 mais interessante do ponto de vista historiográfico do que a tradução de Nikhilananda de 1942.

A própria edição contém uma carta de Swami Vivekananda a Mahendranath Gupta, datada de 24 de novembro de 1897. Vivekananda elogia fortemente o projeto de M. e destaca precisamente a maneira como o narrador se mantém discretamente em segundo plano perante os ensinamentos de Ramakrishna. Abhedananda utiliza esta carta no prefácio para legitimar a fidelidade dos registos de Gupta.

Outra particularidade é que o prefácio está datado de 15 de dezembro de 1907, em Nova Iorque, confirmando que a publicação pertence ao final desse ano.

A edição contém ainda um frontispício e uma prancha, e a Library of Congress conserva o exemplar integral digitalizado em domínio público.

Há ainda uma questão bibliográfica interessante: fontes ligadas à Ramakrishna Mission referem também uma publicação inglesa de um volume de M. em Madras, em 1907, pelo Brahmavadin Office. Esta não deve ser confundida automaticamente com a edição revista por Abhedananda da Vedanta Society de Nova Iorque. Ou seja, em 1907 circulavam projetos editoriais ingleses distintos relacionados com o Kathāmṛta.

O Evangelho de Râmakrishna deve ser tratado como uma fonte primária mediada. As palavras atribuídas a Ramakrishna chegam-nos através dos apontamentos de Mahendranath Gupta, posteriormente elaborados para publicação e, nesta edição, através de uma segunda camada editorial introduzida por Swami Abhedananda. O próprio Abhedananda reconhece ter “editado e remodelado” grande parte do manuscrito inglês de M., além de traduzir outras passagens diretamente do bengali.

Consequentemente, a edição é extremamente valiosa para o estudo histórico de Ramakrishna, mas não deve ser tratada como transcrição literal no sentido moderno. Para investigação filológica ou histórica rigorosa, é importante compará-la com o Śrī Śrī Rāmakṛṣṇa Kathāmṛta em bengali e com outras traduções.

É precisamente esta mediação que torna a edição de 1907 particularmente interessante para estudar não apenas Ramakrishna, mas também a forma como os seus ensinamentos foram selecionados e apresentados ao primeiro público vedāntico ocidental.