Political History of India from the Earliest Times to the 7th Century A.D.

Political History of India apresenta uma síntese da história política do subcontinente indiano desde os períodos mais antigos até aproximadamente ao século VII d.C. Filliozat acompanha a formação e transformação dos principais reinos e impérios, articulando fontes literárias indianas com inscrições, moedas, testemunhos greco-romanos e chineses e documentação arqueológica disponível à época.

A narrativa aborda, entre outros temas, o período védico, os primeiros reinos do norte da Índia, Magadha, as dinastias Maurya e Śuṅga, as relações com os mundos persa e helenístico, os Śakas e Kuṣāṇas, o Império Gupta e a reorganização política que antecedeu e acompanhou o reinado de Harṣavardhana no século VII. O próprio índice temático da edição mostra a presença extensa de figuras e dinastias como Aśoka, Candragupta, Kaniṣka, os Gupta e Harṣa.

A obra é importante como uma das grandes sínteses da historiografia indológica francesa de meados do século XXsobre a Índia antiga.

Filliozat procurou reconstruir a história política recorrendo a fontes de diferentes naturezas e línguas, algo particularmente importante num campo em que as evidências históricas são frequentemente fragmentárias. O livro permite também perceber como os investigadores da sua geração relacionavam documentação sânscrita, pāli, epigráfica, numismática, grega, iraniana e chinesa para estabelecer cronologias históricas.

Ao mesmo tempo, deve ser utilizada com cautela: desde 1957, novas descobertas arqueológicas, epigráficas e numismáticas, bem como importantes revisões cronológicas, alteraram vários aspetos da reconstrução da Índia antiga.

O interesse para os Estudos do Yoga é indireto, mas importante para contextualização histórica.

A obra permite situar cronologicamente alguns dos contextos políticos nos quais surgiram ou se desenvolveram importantes fontes relacionadas com ascetismo, filosofia e Yoga: o período dos śramaṇa, o Budismo e Jainismo antigos, o Império Maurya, os contactos com culturas helenísticas, o período Kuṣāṇa e a época Gupta.

Para compreender textos e tradições como o Mahābhārata, Bhagavad-Gītā, primeiras formas de ascetismo, Sāṃkhya e Pātañjala Yoga, conhecer este quadro político e histórico é útil, embora o livro não seja especificamente dedicado ao Yoga.

Political History of India não nasceu originalmente como uma monografia inglesa independente. A edição de 1957 foi produzida a partir do material francês relacionado com L’Inde classique: Manuel des études indiennes, cuja primeira parte havia sido publicada em Paris pela Payot em 1947. Uma recensão académica contemporânea de L’Inde classiqueassinala precisamente que a obra incluía uma reconstrução da história política indiana desde as origens até ao século VII.

A tradução de Philip Spratt transformou essa secção num volume independente destinado ao público anglófono, publicado em Calcutá como volume II da série Classical India.

A obra insere-se principalmente na Indologia, História Antiga da Índia, Epigrafia e História Política do Sul da Ásia.

O seu valor atual é simultaneamente histórico e historiográfico. Filliozat utiliza uma ampla variedade de fontes disponíveis na primeira metade do século XX para reconstruir sucessões dinásticas, relações políticas e cronologias, mas algumas dessas conclusões foram posteriormente revistas pela investigação.

Por esse motivo, o livro continua a ser relevante para compreender a formação dos estudos modernos sobre a Índia antiga, embora, para reconstruções históricas específicas, deva ser confrontado com investigação arqueológica e historiográfica mais recente. Um balanço posterior da história antiga da Índia observa justamente que L’Inde classique, de Renou e Filliozat, continuou durante décadas como importante referência, embora a investigação tenha avançado significativamente desde então.