Mahābhārata — महाभारत — Mahabharata, Maabárata, Mahabarata e Maha-Bharata

O Mahābhārata é uma das maiores epopeias da literatura mundial e um dos textos mais importantes da tradição hindu. A obra narra o conflito entre os Pāṇḍavas e os Kauravas, culminando na grande guerra de Kurukṣetra. Contudo, para além da narrativa épica, o texto aborda temas relacionados com ética, política, religião, filosofia, dever, Yoga, espiritualidade e natureza humana. Com cerca de 100 000 versos, é significativamente mais extenso do que a Ilíada e a Odisseia combinadas. A Bhagavad Gītā constitui uma pequena secção integrada nesta vasta epopeia.

A composição do Mahābhārata ocorreu ao longo de vários séculos, aproximadamente entre os últimos séculos antes da Era Comum e os primeiros séculos da Era Comum. Uma das passagens mais famosas encontra-se no início da obra:

यदिहास्ति तदन्यत्र यन्नेहास्ति न तत्क्वचित्

yad ihāsti tad anyatra yan nehāsti na tat kvacit

“Aquilo que aqui se encontra pode encontrar-se noutro lugar; aquilo que aqui não se encontra não existe em parte alguma.”

Esta afirmação expressa simbolicamente a extraordinária abrangência temática da epopeia.

O Mahābhārata não é obra de um único autor nem foi composto num único momento histórico. A tradição atribui a sua autoria a Vyāsa, mas os investigadores consideram que o texto resultou de um longo processo de composição, transmissão oral, compilação e revisão. Além da narrativa principal, inclui numerosos textos independentes, tratados filosóficos, mitos, genealogias e reflexões sobre Dharma. A influência do Mahābhārata na cultura do Sul da Ásia é comparável à influência da Bíblia, de Homero ou das grandes epopeias nacionais noutras civilizações.