The Mahābhāṣya of Patañjali

The Mahābhāṣya of Patañjali: With Annotations apresenta a tradução inglesa e extensas notas de Surendranath Dasgupta sobre uma parte do Mahābhāṣya. O Mahābhāṣya é um comentário monumental à gramática de Pāṇini, particularmente à Aṣṭādhyāyī e aos vārttikas de Kātyāyana. A obra discute regras gramaticais, formação das palavras, sons, morfologia, interpretação das regras e inúmeros problemas de linguagem. A edição de Dasgupta não traduz o Mahābhāṣya completo. Abrange apenas os primeiros quatro āhnikas do primeiro capítulo, e mesmo aí o manuscrito preservado está incompleto: o segundo e o quarto āhnikas não chegaram integralmente até nós. Dasgupta não se limita à tradução. As notas discutem interpretações de comentadores posteriores, problemas técnicos de gramática sânscrita e questões mais amplas de filosofia da linguagem.

A importância do livro está sobretudo na amplitude das anotações de Dasgupta. O Mahābhāṣya ocupa uma posição central na tradição do vyākaraṇa, a disciplina clássica da gramática sânscrita. Não é apenas um manual de gramática: contém discussões sobre a natureza das palavras, significado, uso linguístico, correção, regras e interpretação. Por isso, tornou-se uma fonte fundamental não apenas para linguistas e sanscritistas, mas também para historiadores da filosofia indiana. A edição de Dasgupta é especialmente valiosa porque aproxima esse material extremamente técnico de leitores de língua inglesa e incorpora a tradição exegética posterior.

O interesse para os Estudos do Yoga é indireto, mas intelectualmente importante. A obra não trata de Yoga enquanto sistema de prática ou filosofia. No entanto, o Mahābhāṣya é tradicionalmente atribuído a um Patañjali, nome que também está ligado ao Pātañjalayogaśāstra. Durante séculos, e especialmente na tradição intelectual indiana, houve tentativas de identificar o gramático Patañjali com o autor associado ao Yoga e ainda com um terceiro Patañjali ligado à medicina. A investigação moderna é muito mais cautelosa e não considera essa identidade demonstrada. Para os Estudos do Yoga, a obra é portanto relevante sobretudo para compreender a história do nome “Patañjali”, a tradição intelectual sânscrita e a cautela necessária ao distinguir autores tradicionalmente identificados entre si.

A grande curiosidade é que Dasgupta nunca publicou esta obra em vida.

Após a sua morte, Surama Dasgupta, sua esposa, doou ao Indian Council of Philosophical Research uma coleção de manuscritos inéditos do académico. Entre esse material encontrava-se esta tradução anotada do Mahābhāṣya.

O Mahābhāṣya pertence à tradição gramatical de Pāṇini e Kātyāyana e é atribuído a Patañjali. O Pātañjalayogaśāstra também é associado a um autor chamado Patañjali, mas a identidade entre ambos continua problemática e não deve ser assumida automaticamente.