The Science of Prāṇāyāma

A obra apresenta os fundamentos do prāṇāyāma e descreve diferentes técnicas respiratórias, incluindo respiração alternada, retenção do sopro, bhastrikā, sītalī, sītkārī, bhrāmarī e mūrcchā. Sivananda relaciona estas práticas com a purificação das nāḍīs, o controlo do prāṇa, a concentração, a meditação e o despertar de kuṇḍalinī.

Foi uma das primeiras obras modernas em inglês inteiramente dedicadas ao prāṇāyāma. A sua linguagem acessível contribuiu para divulgar técnicas anteriormente transmitidas sobretudo em contextos especializados, tornando o livro influente nas escolas derivadas de Sivananda.

O livro permite estudar a transformação do prāṇāyāma numa prática sistematizada para públicos modernos. Mostra também como Sivananda combina ensinamentos do Haṭha Yoga, noções de fisiologia subtil, espiritualidade vedântica e terminologia científica, antecipando uma forma de apresentação que se tornaria frequente no Yoga internacional.

A Divine Life Society indica 1935 como data da primeira edição e 1997 como a décima sexta edição. Assim, a data de 1939 actualmente apresentada na página da Saṃsāra deve ser corrigida para 1935.

A atribuição da primeira edição à Divine Life Society levanta, contudo, uma dificuldade: a instituição foi formalmente fundada apenas em 1936. Sem acesso a um exemplar de 1935, o primeiro editor não deve ser afirmado categoricamente.

A obra combina instruções tradicionais, experiência pessoal e explicações fisiológicas próprias do início do século XX. As afirmações sobre cura de doenças, longevidade ou efeitos específicos da retenção respiratória não correspondem necessariamente ao consenso médico actual. Algumas técnicas avançadas podem apresentar riscos quando praticadas sem preparação ou acompanhamento qualificado.