Why Yoga

Why Yoga procura mostrar de que forma os princípios do Yoga podem responder aos problemas individuais e sociais da vida moderna. O livro não é organizado principalmente em torno de āsanas ou técnicas respiratórias. Os seus capítulos abordam questões como idealismo e realismo, permissividade social, doença da sociedade, motivações humanas, autoconhecimento, disciplina e organização da vida.

Yogendra identifica aquilo que considera serem problemas da modernidade — dispersão, egoísmo, falta de autocontrolo e orientação excessivamente exterior da vida — e contrapõe-lhes aquilo que chama uma “tese yóguica” baseada em autodisciplina, concentração e altruísmo. O Yoga aparece, portanto, menos como conjunto de exercícios e mais como método de formação da personalidade e reorganização da vida.

Why Yoga é importante porque mostra claramente que o projeto de Yogendra ia muito além da saúde física. Nas suas primeiras obras, encontramos simplificação dos āsanas, higiene, respiração e educação física. Aqui, já numa fase madura do seu pensamento, Yogendra procura responder a uma questão mais ampla: que utilidade tem o Yoga perante os problemas concretos da sociedade moderna?

A resposta é essencialmente ética e psicológica.

Para Yogendra, Yoga deveria ajudar o indivíduo a compreender as próprias motivações, adquirir autocontrolo, reduzir comportamentos egoístas e desenvolver maior estabilidade mental. A descrição editorial da obra resume precisamente esta oposição entre os problemas da sociedade moderna e a “tese yóguica de autodisciplina, concentração e altruísmo”.

O interesse de Why Yoga para os Estudos do Yoga é elevado, sobretudo para compreender o pensamento social e ético de Shri Yogendra e a transformação do Yoga num modo de vida destinado ao praticante doméstico. A obra mostra que a modernização promovida pelo The Yoga Institute não consistia apenas na adaptação técnica de āsana e prāṇāyāma, mas também numa tentativa de aplicar princípios yóguicos a problemas de comportamento, relações humanas e organização social. É particularmente útil para estudar o chamado householder yoga e a forma como conceitos de disciplina, concentração e autoconhecimento foram traduzidos para uma linguagem de desenvolvimento pessoal no século XX.

Uma curiosidade interessante é o subtítulo da edição moderna: A Yogic Thesis to a Life Well-lived.

Ele torna explícito aquilo que o título original Why Yoga deixa sob a forma de pergunta: o livro pretende efetivamente propor uma “tese” sobre como viver.

Outra curiosidade é que a edição de 2002 aparece comercialmente identificada como “1st ed.”, apesar de existirem registos institucionais inequívocos de Why Yoga publicado em 1976. Isto provavelmente significa que “1st ed.” se refere à primeira edição daquela configuração editorial moderna ou ao subtítulo A Yogic Thesis to a Life Well-lived, e não à primeira publicação absoluta do texto.

Why Yoga deve ser lido como uma obra filosófica, pedagógica e normativa de Shri Yogendra, não como estudo sociológico independente da sociedade moderna. Quando utiliza expressões como “sociedade doente” ou critica a “sociedade permissiva”, Yogendra está a formular uma avaliação moral a partir da sua própria conceção do Yoga.

Isso é precisamente o que torna a obra valiosa historicamente. O livro mostra como um reformador do Yoga da primeira metade do século XX passou a aplicar categorias yóguicas não apenas ao corpo e à saúde, mas também à personalidade, comportamento e sociedade. Ao mesmo tempo, convém evitar apresentar essas análises como conclusões científicas universais. São parte do projeto intelectual e espiritual de Yogendra.