The Haṭha Yoga Project: understanding the history of physical yoga
Áreas de estudo e atuação
Estudos do Yoga · Haṭha Yoga · História das religiões · Filologia · Sânscrito · Tantra
Ruth Westoby é investigadora, professora de Yoga e académica especializada no estudo do Haṭha Yoga, das tradições tântricas e da história do Yoga moderno. O seu trabalho distingue-se pela combinação entre investigação académica, prática pessoal e estudo filológico das tradições yóguicas indianas.
Westoby desenvolveu formação em Estudos Religiosos e Estudos do Yoga, estando ligada a instituições académicas e projetos internacionais dedicados ao estudo histórico do Yoga. A sua investigação tem incidido particularmente sobre a relação entre práticas corporais, textos de Haṭha Yoga e tradições esotéricas indianas, sobretudo no contexto do Śaivismo e do Tantra.
Entre os principais temas da sua investigação destacam-se:
- Haṭha Yoga;
- Tantra e tradições śaivas;
- Yoga moderno;
- prática postural contemporânea;
- género e Yoga;
- filologia sânscrita;
- transmissão contemporânea do Yoga.
Grande parte do seu trabalho procura compreender como práticas antigas de Haṭha Yoga foram reinterpretadas e adaptadas em contextos modernos globais. Através da análise de manuscritos, textos históricos e práticas contemporâneas, Westoby investiga continuidades e transformações entre tradições yóguicas pré-modernas e formas atuais de Yoga postural.
Ruth Westoby participou em projetos académicos internacionais ligados ao estudo do Haṭha Yoga medieval, colaborando com investigadores como James Mallinson e outros especialistas em manuscritos sânscritos e história do Yoga. Parte da sua investigação centra-se em técnicas corporais, respiração, práticas energéticas e conceitos relacionados com o corpo súbtil nas tradições yóguícas indianas.
Outra dimensão importante do seu trabalho relaciona-se com a análise crítica do Yoga contemporâneo enquanto fenómeno cultural global. Westoby aborda frequentemente questões relacionadas com género, autoridade, pedagogia e apropriação cultural no contexto do Yoga moderno.
Além da investigação académica, mantém atividade regular como professora de Yoga e formadora, especialmente nas áreas do Haṭha Yoga tradicional, prática respiratória e filosofia yóguica. Esta combinação entre prática e investigação académica é uma característica marcante do seu percurso.
Nos estudos contemporâneos do Yoga, Ruth Westoby integra uma geração mais recente de investigadoras que procuram aproximar filologia, prática corporal e análise crítica da modernidade yóguica. O seu trabalho contribui para uma compreensão mais contextualizada e historicamente fundamentada das relações entre Haṭha Yoga medieval e Yoga contemporâneo.
Para aprofundar
Os recursos apresentados nesta secção permitem aprofundar o conhecimento da vida, obra e contributo de Ruth Westoby, reunindo publicações, conferências, entrevistas, projetos, instituições e outros materiais relevantes disponíveis nesta ficha.
Publicações selecionadas
- Reversing Reproduction in Haṭha Yoga (em preparação) – livro baseado na sua tese de doutoramento.
- The Mighty Body in Early Haṭha Yoga: Blood, Semen and Vitality (2024)(resultante da investigação de doutoramento)
- The Body in Early Haṭha Yoga (Tese de Doutoramento, SOAS) (2024)
- Haṭhābhyāsapaddhati and Embodied Philology (2021)
- Early Haṭha Yoga and the Material Body (2021) (Religions of South Asia) Raising Rajas in Haṭhayoga and Beyond (2021)
- Yoga and Gender Study Group: Chair Notes (2019)
Conferências
Reversing Reproduction in Haṭha Yoga — SOAS Centro de Estudos do Yoga, 2025
Conferência dedicada às conceções de reprodução e não reprodução nos primeiros textos de Haṭha Yoga. Westoby analisa obras como a Amṛtasiddhi, Yogabīja e Khecarīvidyā, argumentando que a transformação do corpo está profundamente relacionada com a reversão dos processos reprodutivos.
The Body in Early Haṭha Yoga — Yogavidyā 2024
Apresentação sobre diferentes formas de conceber o corpo no corpus inicial do Haṭha Yoga. Westoby questiona a utilização indiscriminada da expressão “corpo yóguico” e procura distinguir as diferentes conceções materiais e subtis presentes nas fontes.
Entrevistas
Bea Teuten interviews Ruth Westoby — The Society of Yoga Practitioners
Entrevista escrita em que Westoby fala da relação entre investigação académica e prática de Yoga, da sua formação em Aṣṭāṅga, da importância da história e filosofia do Yoga e dos desafios de combinar experiência prática com análise académica.
Projetos e legado
The Body in Early Haṭha Yoga
Tese de doutoramento concluída na SOAS em 2024, supervisionada por James Mallinson e Richard Williams. Westoby investiga a materialidade do corpo no primeiro corpus de Haṭha Yoga, incluindo reprodução, sexualidade, ascetismo e transformação corporal. A tese está disponível integralmente em acesso aberto.
Reversing Reproduction in Haṭha Yoga
Projeto de livro desenvolvido a partir da tese de doutoramento. Analisa como os primeiros textos de Haṭha Yoga concebem libertação e transformação corporal através de processos que podem ser interpretados como uma inversão da reprodução.
Haṭha Yoga Project — Embodied Philology
Westoby colaborou com o Haṭha Yoga Project entre 2016 e 2017 na reconstrução prática de posturas descritas na Haṭhābhyāsapaddhati, texto do século XVIII. Este trabalho contribuiu para o desenvolvimento da chamada filologia incorporada, na qual a experiência corporal é utilizada como ferramenta auxiliar na interpretação textual.
Jaina Technologies of the Body
Projeto pós-doutoral atualmente desenvolvido no Oxford Centre for Hindu Studies sobre tecnologias corporais no Jainismo, incluindo Yoga, ascetismo, menstruação, amenorreia e conceções médicas e soteriológicas do corpo.
Menstruation in Contemporary Religions
Investigação desenvolvida como Associate Researcher no Inform, ligado ao King’s College London, dedicada às conceções e práticas religiosas contemporâneas relacionadas com menstruação e corpo feminino.
Women and Yoga: A History of Female Practitioners
Projeto de ensino e investigação sobre a história das mulheres no Yoga, desde tradições ascéticas indianas até figuras do Yoga moderno como Helena Blavatsky, Indra Devi e Yogini Sunita.
Kuṇḍalinī: In Body, Text, and Context
Investigação e ensino sobre a história de Kuṇḍalinī, procurando distinguir os diferentes significados, representações corporais e contextos textuais da tradição antes das interpretações modernas.
Instituições associadas
Centro de Estudos Hindús de Oxford – OCHS
Westoby é atualmente Investigadora Pós-Doutorado em Estudos do Jainismo, onde desenvolve o projeto dedicado às tecnologias do corpo no Jainismo.
SOAS Universidade de Londres
Concluiu o Mestrado em Religiões Indianas em 2010 e o doutoramento em 2024 sobre o corpo no Haṭha Yoga inicial. Mantém também ligação ao Centro de Estudos do Yoga e participou no Haṭha Yoga Project.
Universidade de Roehampton
Foi Professor Convidado em Religiões Asiáticas, lecionando teoria e metodologia do estudo da religião e unidades relacionadas com religiões asiáticas e questões contemporâneas.
Inform — King’s College London
Está associada como investigadora ao centro especializado no estudo de religiões contemporâneas, onde trabalha sobre menstruação em contextos religiosos.
Sociedade Real Asiática (Royal Asiatic Society)
Realizou em 2022–2023 investigação sobre as coleções de manuscritos da instituição, particularmente sobre a Śārṅgadharapaddhati de 1363.
Academia Americana de Religião — Unidade de Yoga na Teoria e na Prática
Integra a comissão desta unidade dedicada ao estudo académico do Yoga.
Considerações finais
Ruth Westoby representa uma geração recente dos Estudos do Yoga que combina filologia sânscrita, história das religiões, teoria crítica e investigação sobre o corpo. O seu trabalho contribui para ultrapassar representações excessivamente abstratas do “corpo yóguico”, mostrando a importância de temas como reprodução, sexualidade, género, materialidade e ascetismo nas próprias fontes de Haṭha Yoga.
A sua investigação é também particularmente relevante por incluir questões historicamente menos estudadas, como mulheres praticantes, menstruação e tecnologias corporais femininas, e por relacionar a investigação textual com metodologias como a filologia incorporada.
Saṃsāra – Centro de Estudos de Yoga