Ahiṃsā — अहिंसा — ahimsa, ahimsâ, ainsa

Ahiṃsā é um dos princípios éticos mais importantes das tradições indianas e o primeiro dos cinco Yamas dos Yoga Sūtra. Refere-se à prática de evitar causar sofrimento ou dano a outros seres através das ações, palavras ou pensamentos. Embora frequentemente traduzido simplesmente como “não violência”, o conceito possui um alcance mais amplo, envolvendo atitudes de respeito, compaixão e cuidado perante todas as formas de vida. Ahiṃsā desempenha um papel central no Hinduísmo, Budismo e Jainismo, embora com interpretações distintas em cada tradição.

O termo encontra-se já em textos antigos da tradição indiana, mas assume especial importância nas tradições ascéticas desenvolvidas durante o primeiro milénio a.C. Nos Yoga Sūtra II.30 lê-se:

अहिंसासत्यास्तेयब्रह्मचर्यापरिग्रहा यमाः

ahiṃsā-satyāsteya-brahmacaryāparigrahā yamāḥ

“Não violência, veracidade, não roubo, brahmacarya e não possessividade são os Yamas.”

O Jainismo desenvolveu algumas das interpretações mais rigorosas de Ahiṃsā na história das religiões. Nos Yoga Sūtra, Ahiṃsā constitui a base sobre a qual assentam os restantes princípios éticos. A influência deste conceito estende-se muito para além do contexto religioso, tendo inspirado figuras como Mahatma Gandhi.