Brahmacarya — ब्रह्मचर्य — brahmacharya

Brahmacarya é o terceiro dos cinco Yamas dos Yoga Sūtra. Historicamente, o termo possui diferentes significados. Em alguns contextos refere-se ao celibato, especialmente em ambientes monásticos e ascéticos. Noutros, designa uma utilização consciente e disciplinada da energia física, emocional e mental. Nos textos clássicos, Brahmacarya está associado à moderação, ao autocontrolo e à orientação da vida para objetivos espirituais.

O termo encontra-se já na literatura védica, onde também designa uma fase específica da vida dedicada ao estudo. Nos Yoga Sūtra II.38 lê-se:

ब्रह्मचर्यप्रतिष्ठायां वीर्यलाभः

brahmacarya-pratiṣṭhāyāṃ vīrya-lābhaḥ

“Quando Brahmacarya está firmemente estabelecido, obtém-se vigor.”

O significado de Brahmacarya tem sido objeto de diversas interpretações ao longo da história. A leitura moderna que o reduz exclusivamente à abstinência sexual não reflete toda a amplitude histórica do conceito. Os investigadores observam que diferentes tradições e épocas compreenderam Brahmacarya de formas distintas.