Japa — जप — japa, japam

Japa designa a repetição contínua de um mantra, nome divino ou fórmula sagrada. A prática pode ser realizada em voz alta (vācika japa), em voz baixa ou sussurrada (upāṃśu japa) ou apenas mentalmente (mānasa japa). Nas tradições hindus, budistas e jainistas, Japa constitui uma das formas mais difundidas de prática espiritual, sendo utilizada para desenvolver concentração, devoção, contemplação e interiorização. Frequentemente é acompanhada pela utilização de um rosário (mālā), destinado a contar o número de repetições.

O termo encontra-se já na literatura védica, embora a sua importância aumente significativamente em textos posteriores. Uma referência clássica surge nos Yoga Sūtra (I.28), após a introdução do mantra Oṃ:

तज्जपस्तदर्थभावनम्

tajjapas tadartha-bhāvanam

“A sua repetição deve ser acompanhada da contemplação do seu significado.”

Patañjali refere-se aqui à repetição do mantra Oṃ como suporte para a prática contemplativa.

As tradições indianas desenvolveram numerosos sistemas de Japa associados a diferentes divindades, mantras e objetivos espirituais. A prática pode desempenhar funções distintas consoante o contexto: devoção (bhakti), concentração (dhāraṇā), meditação (dhyāna) ou ritual. A investigação contemporânea destaca a importância histórica de Japa como uma das formas mais acessíveis e amplamente praticadas de disciplina espiritual na Índia.