Mahāpurāṇa — महापुराण — mahapuranas, maha puranas

Os Mahāpurāṇa constituem o principal conjunto de textos da literatura purânica do Hinduísmo. Tradicionalmente, são dezoito obras consideradas as mais importantes entre os Purāṇa, reunindo narrativas mitológicas, cosmologias, genealogias, ensinamentos religiosos, descrições de rituais, peregrinações e doutrinas teológicas. Ao longo de mais de um milénio, os Mahāpurāṇa desempenharam um papel fundamental na difusão das tradições religiosas hindus junto de públicos muito mais amplos do que aqueles que tinham acesso direto aos Veda.

A tradição hindu reconhece dezoito Mahāpurāṇa:

• Brahma Purāṇa (ब्रह्मपुराण)
• Padma Purāṇa (पद्मपुराण)
• Viṣṇu Purāṇa (विष्णुपुराण)
• Śiva Purāṇa (शिवपुराण)
• Bhāgavata Purāṇa (भागवतपुराण)
• Nārada Purāṇa (नारदपुराण)
• Mārkaṇḍeya Purāṇa (मार्कण्डेयपुराण)
• Agni Purāṇa (अग्निपुराण)
• Bhaviṣya Purāṇa (भविष्यपुराण)
• Brahmavaivarta Purāṇa (ब्रह्मवैवर्तपुराण)
• Liṅga Purāṇa (लिङ्गपुराण)
• Varāha Purāṇa (वराहपुराण)
• Skanda Purāṇa (स्कन्दपुराण)
• Vāmana Purāṇa (वामनपुराण)
• Kūrma Purāṇa (कूर्मपुराण)
• Matsya Purāṇa (मत्स्यपुराण)
• Garuḍa Purāṇa (गरुडपुराण)

Os investigadores consideram que os Mahāpurāṇa foram compostos e redigidos ao longo de muitos séculos, aproximadamente entre os primeiros séculos da era comum e o final do período medieval. Embora a tradição atribua a sua compilação ao sábio Vyāsa, a investigação académica entende estes textos como obras coletivas, desenvolvidas através de sucessivas revisões e ampliações. Os Mahāpurāṇa desempenharam um papel decisivo na formação das grandes correntes devocionais do Hinduísmo, incluindo:

• Vaiṣṇavismo (वैष्णवमत)
• Śaivismo (शैवमत)
• Śaktismo (शाक्तमत)

Muitas das narrativas mais conhecidas sobre divindades como Viṣṇu, Śiva, Durgā, Kṛṣṇa e Rāma encontram-se preservadas ou desenvolvidas nestes textos. A investigação académica considera os Mahāpurāṇa fontes indispensáveis para o estudo da religião, mitologia, história cultural e práticas devocionais da Índia.