Māyā — माया — maya, maiá

Māyā é um dos conceitos mais conhecidos e frequentemente mal compreendidos da filosofia indiana. Dependendo da tradição, pode referir-se ao poder criador através do qual o universo se manifesta, à aparência enganadora das coisas ou à incapacidade de perceber a realidade tal como ela é. Embora seja frequentemente traduzida por “ilusão”, esta tradução pode ser enganadora. Em muitas correntes filosóficas, Māyā não significa que o mundo seja simplesmente inexistente, mas que a forma como normalmente o percebemos não corresponde plenamente à sua verdadeira natureza.

O termo encontra-se já na literatura védica, onde possui significados relacionados com poder, habilidade ou capacidade extraordinária. Uma passagem frequentemente citada encontra-se na Śvetāśvatara Upaniṣad (4.10):

मायां तु प्रकृतिं विद्यान्मायिनं तु महेश्वरम्

māyāṃ tu prakṛtiṃ vidyān māyinaṃ tu maheśvaram

“Saiba-se que Māyā é Prakṛti e que o grande Senhor é o detentor de Māyā.”

Esta passagem tornou-se particularmente influente nas interpretações posteriores do conceito.

Māyā assume significados diferentes nas várias escolas filosóficas. No Advaita Vedānta, especialmente na tradição associada a Śaṅkara, Māyā é frequentemente utilizada para explicar por que razão a realidade absoluta (Brahman) parece manifestar-se como uma multiplicidade de fenómenos. Noutras tradições, o conceito pode referir-se sobretudo ao poder criador divino e não necessariamente a uma ilusão cognitiva. A interpretação de Māyā continua a ser objeto de debate académico, e muitos especialistas alertam para simplificações excessivas frequentemente encontradas em apresentações populares da filosofia indiana.