Prakṛti — प्रकृति — prakriti, prakrti

Prakṛti é um dos conceitos fundamentais das filosofias Sāṃkhya e Yoga. Refere-se à natureza primordial a partir da qual se desenvolvem todos os fenómenos do universo, incluindo a matéria, os sentidos, a mente e os processos psicológicos. Segundo estas tradições, tudo aquilo que pertence ao mundo da mudança, da atividade e da manifestação faz parte de Prakṛti. Prakṛti é frequentemente apresentada em contraste com Puruṣa (पुरुष), a consciência pura e imutável. Enquanto Prakṛti corresponde ao domínio da natureza e da transformação, Puruṣa representa o princípio consciente que observa essas transformações.

O conceito encontra-se em diversas fontes antigas, mas recebe uma formulação sistemática na tradição Sāṃkhya. Uma passagem importante da Śvetāśvatara Upaniṣad (4.10) afirma:

मायां तु प्रकृतिं विद्यान्मायिनं तु महेश्वरम्

māyāṃ tu prakṛtiṃ vidyān māyinaṃ tu maheśvaram

“Saiba-se que Māyā é Prakṛti e que o grande Senhor é o detentor de Māyā.”

Esta passagem tornou-se particularmente influente nas interpretações posteriores da natureza da manifestação.

No sistema Sāṃkhya, Prakṛti constitui um dos dois princípios fundamentais da realidade, juntamente com Puruṣa. A partir de Prakṛti desenvolvem-se progressivamente os diferentes elementos da experiência, incluindo intelecto (buddhi), ego (ahaṃkāra), mente (manas), sentidos e elementos materiais. A teoria de Prakṛti exerceu uma profunda influência sobre os Yoga Sūtra e sobre grande parte da filosofia indiana posterior.